Cesare Beccaria (1738-1794), de noble familia milanesa, se educó en el Colegio de los Nobles, de Parma, y se licenció en jurisprudencia, en la Universidad de Pavia. Retornado a su ciudad natal, se integró en el grupo de jóvenes nobles y brillantes intelectuales liderado por Pietro Verri. Fue colaborador del periódico Il Caffè. Escribió también Del disordine e de’ rimedi delle monete, Ricerche in torno alla natura dello stile y Elementi di economia pubblica.