Klaus von See nació en el pueblo de Altendorf, Brome, Alemania, el 10 de agosto de 1927. Estudió historia, filología alemana y escandinava en la Universidad de Hamburgo, donde se doctoró en 1953 bajo la dirección del historiador Hermann Aubin. Tras finalizar sus estudios de derecho, von See se interesó profundamente por la filología germánica y escandinava, y en 1957 comenzó a trabajar como asistente en el Seminario Germánico de la Universidad de Hamburgo.
