Como es bien sabido, los pueblos orientales poseen una riquísima tradición de cuentos, apólogos y leyendas populares de origen muy antiguo. Esta literatura, oral o escrita, pasó desde aquellos lejanos países a Europa y otras partes del globo hasta conseguir una difusión mundial. Muchos de ellos están en la base de las colecciones de cuentos más populares de nuestros países.

Los maestros sufíes utilizaron en sus enseñanzas muchos de estos cuentos, o escribieron otros nuevos en el mismo estilo, porque en ellos está siempre presente, tras la anécdota graciosa o fantástica, un simbolismo que revela una verdad útil para el discípulo. En la anécdota está condensada toda una variedad de sentidos, y por esto cada cuento permite un número variable de lecturas a diferentes niveles, según la capacidad del lector u oyente. Por tanto, podemos leer estos cuentos como una muestra de la literatura exótica, con todo su sabor añejo perteneciente a un mundo ya casi desaparecido, y también podemos considerarlos como relatos simbólicos que ofrecen al pensamiento materia de reflexión.