Jurista y pensador polifacético y controvertido, nace en Plettenberg (Westfalia) en 1888. Después de cursar estudios de Derecho en Berlín, Múnich y Estrasburgo, se doctora en 1910 e inicia su carrera académica en 1915. Romanticismo político (1919), La dictadura (1921) y Teología política (1922) se cuentan entre sus primeras publicaciones relevantes. Su labor científica dará a luz la fundamental Teoría de la Constitución (1928). De esta época, en que Schmitt destacará por sus críticas al parlamentarismo y a la Constitución de Weimar, son también sus obras El Guardián de la Constitución (1931), El concepto de lo político (1932) y Legalidad y legitimidad (1932). En 1933 ingresa en el partido nacionalsocialista. Entre 1933 y 1945 es catedrático de Derecho en la Universidad de Berlín. Después de 1937 fue abandonando paulatinamente sus posiciones como uno de los representantes destacados del orden jurídico-político del Tercer Reich. En 1945 es apartado de la docencia, arrestado e interrogado en Núremberg. A partir de 1950 vivirá retirado, pero seguirá publicando obras como El nomos de la tierra, Teoría del partisano o Teología política II. Muere en su ciudad natal en 1985.