Nació en Los Ángeles, California, en 1949. Es autora de una veintena de obras de ficción y ensayo. Recibió el el Premio Pulitzer de narrativa y el Premio Nacional de la Crítica por su novela Heredarás la tierra (1991). Entre otras obras ha publicado La edad del desconsuelo (1987), The Greenlanders (1988) y, en los últimos años, la trilogía formada por Some Luck (2014), Early Warning (2015), y Golden Age (2015). Desde 2001 forma parte de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras.
