A finales del siglo xIx y comienzos del xx, Viena experimentó una eclosión cultural de tal magnitud que acabó convirtiéndose en uno de los principales hitos culturales de la historia de la humanidad. Sin embargo, la I guerra Mundial acabó de un plumazo con el espíritu de la Viena fin-de-siècle.

Pestalozzi es un autor suizo ampliamente conocido como pedagogo, pero no tanto como intelectual típico del siglo xviii encarnando todo el espíritu renovador de la Ilustración.

Sobre lo trágico, presentada inicialmente como tesis doctoral en 1940 y publicada en 1941, le deparó a su autor, Peter Wessel Zapffe, un lugar entre los más brillantes y notables filósofos del siglo XX.