Emanuel Swedenborg nació en Estocolmo en 1688. Su vida transcurrió entre las tradiciones de una civilización tambaleante y el súbito arranque de una nueva época que su mente anticipaba. Su padre fue el obispo luterano Jesper Svedberg. “Desde los cuatro hasta los diez años –le escribió más tarde Swedenborg a un amigo– me dediqué constantemente a pensar en Dios, en la salvación, en las aventuras espirituales de los hombres. Varias veces revelé cosas que maravillaron a mis padres y les hicieron pensar que los ángeles hablaban por mí”.
Asistió a la Universidad de Uppsala, donde estudió matemáticas y mecánica y dio muestras de poseer verdadero talento poético. Allí se doctoró con honores en Filosofía y Letras, a los veintiún años de edad. Además de griego y latín, comprendía bien el francés, el inglés, el holandés, el alemán y el italiano, idiomas que aprendió durante sus numerosos viajes. Proyectó vehículos mecánicos, artefactos voladores y un buque submarino, anticipándose a la invención del automóvil, el aeroplano y el submarino. También inventó armas y máquinas de todo tipo. Bosquejó la teoría atómica y la hipótesis nebular, con muchos años de anticipación a Laplace. Sus aportes a la biología fueron fundamentales. Se dedicó con pasión a la música. Era el modelo de enciclopedista inquieto. A partir de 1716 fue consejero del rey Karl XII de Suecia.
Su primera obra filosófica se publicó con el título Química , en 1720, pero la más representativa está reunida en tres volúmenes, publicados en 1734: Obras Filosóficas y Mineralógicas. Posteriormente escribe Infinito.
Agobiado por lo sombrío de la época que le tocó vivir, se retiró a la vida espiritual en 1744 y pasó 29 años de su vida casi en la pobreza. Pero antes de dedicarse por completo a la religión dejó escritos un total de sesenta libros y opúsculos, entre los que se destacan Los Primeros Orígenes de las Cosas Naturales , El Cerebro , La Economía del Reino Animal y Psicología Racional . Sus predicciones lo colocaron en el lugar del visionario. Tal como lo había anunciado seis meses antes, Swedenborg murió el 29 de marzo de 1772.
Nació el 30 de noviembre de 1667 en Dublín. Estudia en la Universidad de Dublín y después abandona Irlanda y trabaja como secretario de William Temple, importante hombre de estado de la época que será su protector durante diez años. En 1694, regresó a Irlanda, donde se ordenó sacerdote. Tras reconciliarse con Temple, del que se separó por incompatibilidad, volvió a su servicio en 1696 y permaneció con él hasta 1699. En 1710 dirigió el Examiner y publicó una gran cantidad de panfletos, en los que defendía abiertamente la política social del gobierno tory. En 1717, fue deán de la catedral de San Patricio de Dublín. Ttras un largo periodo de decadencia mental, falleció el 19 de octubre de 1745.
Nació en Budapest en 1929, en el seno de una familia judía húngara. Tanto él como sus familiares fueron deportados a Bergen-Belsen en 1944; tras unos meses en el campo, finalmente pudieron salvarse huyendo a Suiza. Después de la guerra, inició sus estudios de filología alemana y románica en la Universidad de Zúrich, en la que fue alumno de Emil Staiger. Ya desde su tesis de doctorado, Teoría del drama moderno (1880-1950), publicada en 1956, sus textos tuvieron una importante recepción en el mundo intelectual y cultural. Partiendo de la reflexión estética de Schelling y Hegel, de la hermenéutica de Schleiermacher, del joven Lukács, de Adorno y, especialmente, de Walter Benjamin, Szondi desarrolló un método de análisis en el que los conceptos de «dialéctica» y de «trágico» ocupan un lugar esencial. A partir de 1959, entabló amistad con Paul Celan y Jean Bollack. En 1965 fundó el Instituto de Literatura Comparada en la Universidad Libre de Berlín, desde el cual pronto intentó reivindicar la fuerza crítica de la filología con el objetivo de renovar la institución académica. En lengua castellana han aparecido, hasta ahora, sus Estudios sobre Hölderlin (1992), Poética y filosofía de la historia (1992) y Teoría del drama moderno (1880-1950). Tentativa sobre lo trágico (1994).
Cornelio Tácito (Cornelius Tacitus) (c. 55 – 120) fue un historiador, senador, cónsul y gobernador del Imperio romano.
Michitaro Tada nació en 1924 en Kioto, Japón, y murió en 2007. Se lo reconoce como un pionero de los estudios culturales en su país. Se graduó en la Universidad de Kioto en 1949, especializándose en literatura francesa. Pronto ingresó en el Instituto para Estudios Humanísticos, donde los pensadores más innovadores promovían el trabajo interdisciplinario. Tada se destacó por sus lúcidos tratados sobre el pensamiento francés y también por el aporte de nuevas perspectivas sobre las artes tradicionales japonesas, en especial la poesía clásica haiku. Estudió la cultura popular con el rigor de un académico: entre otros tópicos ha analizado la estética de la comida, las canciones populares, la moda, el chisme y los gestos. Como ningún otro intelectual de su generación, Tada provocó una nueva visión de la identidad japonesa.