Harry Oldmeadow es profesor de Filosofía de la Religión, Religiones Orientales y Filosofía en la Universidad de La Trobe, Australia. Entre sus intereses de estudio se cuenta la obra de los autores tradicionalistas o perennialistas (Guénon, Schuon, Coomaraswamy, Burckhardt … ), respecto a los cuales ha llevado a cabo una importante labor de divulgación. Es autor de numerosos artículos y de varios libros sobre los autores perennialistas y sobre las relaciones entre Occidente y Oriente en el campo espiritual, entre otros temas. En esta monografía, Oldmeadow hace un estudio comparativo del lugar que ocupan el mito, la religión y la ciencia en la obra de dos figuras fundamentales del pensamiento del siglo XX, Mircea Eliade y C. G. Jung, y a continuación expone algunas de las críticas que se han hecho a las ideas sobre la religión profesadas por estos autores.
La vida de Charles de Foucauld (1858- 1916) fue intensa y consecuente. Nacido en una noble familia francesa, cursó la carrera militar, distinguiéndose por su indisciplina. En 1882 dejó el ejército con el fin de explorar Marruecos. Charles se preparó a fondo para este peligroso viaje, que fue su periplo iniciático. Con el apoyo de sociedades geográficas de Francia y Argelia y disfrazado de rabino judío, penetró en el corazón del Magreb. Allí sufrirá un cambio vital al conocer la simplicidad y contundencia de la religión islámica y la belleza del desierto; ambos confrontarán al aventurero con el Absoluto.
De febrero a octubre de 1886 vive en París, donde, muy transformado por sus experiencias, madura su conversión a la fe católica, auxiliado por las enseñanzas de su prima Marie de Bonty y del abate Henri Huvelin, quien se convertirá en su guía espiritual. Hombre radical, Charles no podía vivir su fe a medias y en 1888 parte como peregrino a Tierra Santa; allí descubre su vocación: llevar una vida oculta y silenciosa como Jesús en Nazaret.
Un siguiente paso le conduce a la Trapa. Será trapense desde 1890 hasta 1897, primero en Ardéche y luego en Siria. Pero para fray Marie Alberic, tal fue su nombre en religión, incluso el silencio de la Trapa no era suficiente y pidió ser dispensado de sus votos. Después de esta decisión volvió a Tierra Santa, donde permaneció hasta 1900 trabajando como jardinero de las Clarisas de Nazaret. La abadesa del convento, madre Elizabeth, dándose cuenta de la envergadura espiritual de Charles de Foucauld, le aconsejó el sacerdocio y le animó a que fundase una nueva orden religiosa.
En octubre del mismo año se instala en Béni Abbés y, en 1905, se establece definitivamente en Tamanrasset, cerca de los tuareg, en una cabaña construida por él mismo, donde realiza hasta su muerte su ideal espiritual: contemplación, vida humilde y ayuda al prójimo como “hermano universal”.
El Modelo Unico es un texto formado íntegramente por frases extraídas de los Evangelios. Foucauld quería que el libro fuese un retrato de Jesús y que él mismo nos hablase y enseñase su camino.
Concepció Boncompte (1956, Barcelona) es doctora en Historia del Arte y licenciada en Derecho por la Universidad de Barcelona. Aporta a la investigación el conocimiento del proceso artístico desde los entresijos de su profesión: la pintura. Su trabajo es fruto de la mirada libre de la pintora y del rigor académico de la historiadora del arte. Esta dinámica le permitió descubrir, en su tesis doctoral, la temprana influencia de la pintura pompeyana en Picasso; y explicar, así, el cambio del artista, que fluyó del período azul al rosa.
William Hazlitt (1778-1830) se considera como un prosista y ensayista prestigioso, quiza el mejor del romanticismo inglés. Fue un hombre de intereses diversos, a los que se dedicó en profundidad: filosóficos, artísticos, literarios y políticos, lo que hace que sea un escritor mati- zado y de múltiples facetas.
Tras una primera educación impartida por su padre, pastor unitarista, y, más tarde, a los quince años, los estudios que cursó en el seminario de Hackney, Hazlitt sintió pronto una clara vocación por la pintura y la literatura. A partir de este momento se forma de manera autodidacta leyendo los grandes filósofos y novelistas del siglo xviii y también estudiando la literatura medieval e isa- belina entre otras. En 1798 conoce a Coleridge y Wordsworth, cuya poesía admirará. También inicia su amistad con Charles Lamb y se integra en su círculo, los intelectuales denominados peyo- rativamente de la Cockney School. En 1802 viaja a París, donde estudia pintura. Será durante esta estancia cuando se despierte su interés por Napoleón Bonaparte, a quien dedicará una biografía.
En 1808 Hazlitt abandona las artes plásticas para centrarse en la literatura, profesionalizán- dose como conferenciante, periodista y ensayista. Fue muy fecundo, y su manera de escribir despojada, directa y elegante resulta fresca y cercana. Él mismo reflexionó sobre su estilo, al que denominó familiar.
A pesar del reconocimiento que obtuvo Hazlitt, su existencia no fue fácil. Ello, en parte, a causa de su radicalismo: afín a la Revolución Francesa, siempre se mantuvo fiel a estos princi- pios y no cedió ante nadie, atacando a todos aquellos que olvidaban el fervor revolucionario. Así, fue distanciándose de amigos y creándose enemigos. Murió pobre pero conforme y orgu- lloso de su destino.
Los textos que presentamos tratan el tema de la muerte, y parece que el escritor presentía su cercano fin, que acepta con la misma ecuanimidad y naturalidad con la que afrontó su suerte.
Alexandre Lacassagne (17 de agosto de 1843, 24 de septiembre de 1924) fue un médico y criminólogo originario de Cahors, Francia. Fue el fundador de la Escuela Lacassagne de Criminología, con sede en Lyon, principal rival de la escuela italiana de criminología de Cesare Lombroso.
Lacassagne estudió en la Escuela Militar de Estrasburgo, y trabajó durante un tiempo en el Hospital Militar de Val-de-Grâce en París. Más adelante, tras conseguir la cátedra de medicina legal de la Universidad de Lyon, fundó la revista Archives de l'Anthropologie Criminelle. Entre sus ayudantes se encontraba el científico y criminalista francés Edmond Locard.
Lacassagne fue el pionero en el campo de la jurisprudencia médica y uno de los fundadores de la antropología criminal. Se especializó en el campo de la toxicología, y fue uno de los primeros en estudiar los patrones de las manchas de sangre e investigar las marcas en las balas y su relación con las armas.
El científico y criminólogo francés tenía un gran interés en la sociología y la psicología, y su relación con las conductas de los criminales. Defendía que la predisposición biológica de un individuo, así como su entorno social son factores importantes en el comportamiento criminal.
Lacassagne se hizo famoso gracias a la aplicación de estudios de sus áreas de especialización en diversos asuntos penales. Entre otros, la "malle à Gouffé" en 1889, el asesinato del presidente Nicolas Léonard Sadi Carnot, apuñalado en 1894 por el anarquista italiano Sante Geronimo Caserio, o, por último, el caso del asesino Joseph Vacher (1869-1898), uno de los primeros asesinos en serie de origen francés.
Políticamente, Lacassagne apoyó la iniciativa de su amigo Léon Gambetta, un republicano, a favor de la ley del 27 de mayo 1885, "Ley sobre el descenso de los reincidentes", que defendía el establecimiento de coloniales penales. Posteriormente, el proyecto fue rechazado por ambos: Pierre Marie René Ernest Waldeck-Rousseau, conocido como Pierre Waldeck Rousseau, primer ministro en Francia por aquel entonces, y por Félix Martin-Feuillée, secretario del ministro de justicia durante el gobierno de Gambetta.
También se opuso a la abolición de la pena de muerte, propuesta en 1906 por un alianza de radicales y socialistas, y, finalmente, rechazada en 1908, por considerar que algunos criminales eran irredimibles.
Virginia López Domínguez (Buenos Aires, 1954). Filósofa y escritora, estudió Letras en la Universidad del Salvador y Filosofía en la Universidad de Buenos Aires. Se doctoró en Filosofía por la Universidad Complutense de Madrid, donde fue profesora titular, ejerciendo la docencia durante 30 años. Especialista en idealismo alemán y romanticismo. En 2008 abandonó la docencia para dedicarse a la literatura adoptando el nombre de Virginia Moratiel. Entre sus obras de ficción destaca la novela El Tacuaral (Premio Cáceres 2009). Entre sus obras en clave feminista, Mirando de frente al islam y Madres. Los clanes matriarcales en la sociedad global. Entre sus últimos ensayos, Compañeros de viaje. Poetas en busca de su identidad y Fichte o el Yo encarnado en un mundo intersubjetivo. Profesora visitante en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y en la de Buenos Aires (UBA). Investigadora invitada en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Harvard (USA), la de Oxford (UK) y la de Freiburg (Alemania).
Olga Amarís Duarte (Madrid, 1979), doctora en Filosofía, es traductora y autora de diversos artículos de investigación académica. Ha estudiado en las Universidades Complutense de Madrid y en la Ludwig Maximilian de Múnich. Tras la publicación de su tesis doctoral sobre el exilio de Hannah Arendt y de María Zambrano continúa dedicándose al estudio de la obra de mujeres desde un prisma comparativo a través de conferencias, mesas redondas y publicaciones.
Thomas Macho (Viena 1952) es científico y filósofo. Desde 1993 hasta 2016 fue profesor de Historia cultural en la Universidad Humboldt.
Sus principales áreas de investigación son la historia del calendario y de la cronología, la historia cultural de las relaciones entre hombres y animales, la muerte y los cultos a los muertos, la religión en la Modernidad, la historia de los rituales, la estética de lo monstruoso o la ciencia ficción.
Publica regularmente ensayos y reseñas en la Neue Zürcher Zeitung, Die Zeit y otros medios de prensa y colabora con el Foro Cultural Austríaco en Berlín.
Actualmente, dirige el Centro de Investigación Internacional de Ciencias Culturales en Viena.
Jun Matsuura (Barcelona, 1980) se formó en Ilustración en la Escuela de Artes y Oficios La Llotja de Barcelona, y ha vivido en Alemania y Japón. Además de trabajar en la industria de la publicidad, ha participado en la realización de los storyboards de varias películas y series, entre las que destacan Rec2, 100 metros, Mientras Duermes, entre otras. Es autor de la novela gráfica FrauTovarich (2009).