Anastasía Ivánovna Tsvietáieva (Moscú, 1894-1993) pasó sus primeros años de infancia entre lecturas y clases de música. En 1902 su madre cae enferma, por lo que Anastasía y su hermana Marina residen varios años en el extranjero, siguiendo a la madre por las ciudades donde recibe tratamiento. Regresan a Rusia en 1906. Al poco tiempo muere la madre. Estudia en liceos rusos, hasta que en 1911 conoce a quien sería su primer marido, Borís Trujachov. Junto a Marina participa en la vida literaria y cultural de Moscú. En 1912 nace su primer hijo, Andriusha, pero poco después se separa de Borís. En 1914 escribe su primer libro, Reflexiones regias. En 1916, Humo, humo, humo. Tras dos años de relación con el ingeniero Mavriki Mints, dio a luz a su segundo hijo, Alexéi. En 1917 sufre, una tras otra, las pérdidas de Alexéi y de Mavriki.
Aislada del resto de su familia en una Crimea devastada por la Guerra Civil, en 1921 vuelve a Moscú con su hijo Andréi. En 1933 es detenida por primera vez, aunque pronto fue liberada gracias a la intercesión de Gorki. No corre la misma suerte en 1937, cuando también es detenido su hijo. Ambos serán condenados a trabajos en gulags. Sólo podrá regresar a Moscú en 1959, tras su rehabilitación. A finales de los años 80 empezó a fraguarse la idea de crear un museo dedicado a las hermanas Tsvietáieva.
Paul Valéry (Sète, 1871- París, 1945) estudió Derecho en Montpellier, donde también publicó sus primeras poesías en diversas revistas literarias, entre ellas Narciso habla (1891). En París entabló amistad con André Gide y Stéphane Mallarmé. El amor no correspondido con una mujer le condujo a una crisis emocional que le llevó a abandonar la poesía y entregarse al culto exclusivo de la razón y la inteligencia.
En 1894 se instaló en París. Al año siguiente publicó los ensayos filosóficos Introducción al método de Leonardo da Vinci y La velada con el señor Edmond Teste. Su estilo poético fue considerado como quintaesencia de “poesía pura” tras la publicación del poema La joven Parca (1917), de Álbum de versos antiguos (1920) y Cármenes (1922), que incluye el célebre poema El cementerio marino.
Trabajó como funcionario en el Ministerio de Guerra y en entre 1900 y 1920 fue secretario de uno de los directivos de la agencia Havas. En 1925 ingresó en la Academia Francesa.
Además, escribió los diálogos en prosa Eupalinos o el Arquitecto (1923) y El alma y la danza (1923). En Variedad incluyó una recopilación de ensayos y conferencias. Otras obras destacadas fueron Analecta, Malos pensamientos y otros y Tal cual. Entre 1937 y 1943 ejerció de profesor de poética en el Colegio de Francia.
Escribió también para el teatro los ballets Amphion (1931) y Semíramis (1934) y compuso el libreto de La cantata de Narciso (1942). Después de su muerte en 1945 se publicaron algunas obras inéditas, entre ellas los Cuadernos.
Mircea Eliade nació en Bucarest en 1907. Licenciado en Filosofía por la Universidad de su ciudad natal, marchó a la India en 1928 para estudiar filosofía oriental. Regresó a su país en 1932, fue profesor de la Universidad bucarestina y la figura central de la llamada «joven generación» a la que pertenecieron también Cioran y Ionesco. Debutó en la literatura a los catorce años y su producción literaria abarca el relato breve, la novela, el ensayo, la memorialística y la monumental Historia de las religiones en varios volúmenes. Durante la Segunda Guerra Mundial fue consejero cultural en la legación rumana de Londres y, posteriormente, en la de Lisboa. Tras la contienda, se estableció en París y en 1956 se trasladó a Chicago en cuya Universidad enseñó Historia de las religiones hasta su fallecimiento en dicha ciudad en 1986.
Atsushi Nakajima (Tokio, 1909-1942) curso estudios superiores en la Universidad de Tokio. Al terminar la educación secundaria, ingresa en la Facultad de Letras de la Universidad Imperial de Tokio. En 1932 se casa con Taka Hashimoto. Viaja a Manchuria, por el norte de China. En 1934 abandona el posgrado y sufre un fuerte ataque de asma. En un viaje a China escribe un borrador de sus poesías, dos ensayos y comienza dos de sus cuentos cortos «El diario de un camaleón» y «El documento de un lobo enfermo». En 1941 se plantea dedicarse a la literatura. Deja su trabajo en el instituto femenino de Yokohama y consigue un puesto en la investigación del proyecto de un libro de texto de Japonés para las colonias en la Agencia del Pacífico sur. Sufre repetidos ataques de asma y entrega una petición de regreso por su enfermedad. Finaliza diversos cuentos, incluyendo «Posesión», «La momia», «La luna sobre la montaña» y «La catástrofe de las letras» e inicia otro relato sobre la Antigua China.
En 1942 viaja por todo Palaos con el pintor Hisakatsu Hijikata. Consigue el permiso de regreso temporal a Tokio y vuelve a la casa de su padre donde le esperan su esposa e hijos, pero su enfermedad empeora debido al cambio de ambiente. Publica «La luna sobre la montaña» y «La catástrofe de las letras» en la revista Bungakukai. Termina su novela sobre la Antigua China y publica la primera compilación de sus novelas. Escribe otros relatos sobre el Pacífico sur como «La felicidad». A pesar de que su enfermedad se agrava, continúa escribiendo historias ambientadas en la Antigua China, como «El maestro». Publica la segunda compilación de sus relatos. Fallece a los 33 años.
Reproducción parcial de un artículo aparecido en el periódico Le Monde en el año 2012 con motivo de la publicación de un libro suyo en Francia:
«No se puede desaprovechar esta ocasión de añadir un nombre a la larga lista de las víctimas de la metáfora astronómica: Atsushi Nakajima (1909-1942) es un meteoro. Esta figura atípica de la literatura japonesa de entre guerras lleva dos años creciendo a ojos vistas.. y a vista de telescopio. Más bien, a priori, una estrella fugaz misteriosa. Quizá una curiosidad, un fenómeno celeste más, pero que merece consideración».
«El autor, aunque consciente de su época, de sus experiencias y de la guerra, expresa una necesidad de escribir que obedece no tanto a una exigencia de sentido cuanto a una confusión de los sentidos. A un desequilibrio intemporal, a una nausea, a un vértigo. Su obra se construye dispersándose, diluyéndose, intentando abrazar un corazón invisible con círculos cada vez mayores.. Ese vértigo existencial, ese sincretismo tan personal, ese Oriente y ese Occidente suyos dan siempre en el blanco. Un escritor de verdad».
Johann Georg Hamann (1730-1788), conocido también por su apodo Mago del Norte, nació en Königsberg, donde cursó estudios universitarios de Derecho, Filosofía, Filología, Teología y Literatura. Tras un breve periodo, durante el que ejerció de preceptor en Livonia, fue admitido en la casa comercial de su amigo Johann Christoph Berens, para el que realizó encargos en varias ciudades europeas. En la capital inglesa, debido al fracaso de una misión delicada de índole política, experimentó una conversión que le llevó a escribir dos textos autobiográficos: Consideraciones bíblicas de un cristiano y Pensamientos sobre mi vida. De regreso a Königsberg, se resistió a los intentos de su amigo Berens y del filósofo Kant para reconvertirse a los ideales ilustrados, y decidió escribir la que sería su primera obra impresa: Recuerdos socráticos. En ella emprende una crítica de la confianza ilimitada en la razón, de la que, según su parecer, hacía gala la corriente ilustrada. Después de sufrir una fase de incertidumbre económica, logró ocupar un puesto de funcionario, de retribución escasa, con el que compaginó su actividad intelectual. Sus estudios le proporcionaron un dominio extraordinario del latín, el griego, el hebreo y el caldeo, lo que, junto con sus profundos conocimientos literarios, filosóficos y teológicos, atrajo y fascinó a muchos intelectuales de su época, entre otros, a Herder, Goethe y Hegel. En libros como Cruzadas de un filólogo, Cartas hierofánticas o Metacrítica sobre el purismo de la razón se ocupará, con un estilo críptico e irónico, de cuestiones a la sazón polémicas como el origen del lenguaje, el racionalismo, la esencia de la historia o la estética. En 1787 obtuvo una pensión y, ya enfermo, emprendió un viaje a Westfalia para visitar a sus amigos F. H. Jacobi, Buchholtz y la Princesa Galitzin. Falleció el 21 de junio de 1788, en su viaje de regreso, antes de pasar por Weimar, donde tenía previsto visitar a Goethe.
Naoya Shiga (Miyagi, 1883-Tokio, 1971) nace en Miyagi en el seno de una familia acomodada. Fue criado por sus abuelos, que ejercieron una gran influencia durante su infancia. Lo apartaron de su madre, que falleció cuando él tenía 12 años. Estudió bachillerato en el Gakushūin, uno de los institutos más elitistas de Japón, e ingresó en la Universidad de Tokio en la especialidad de literatura japonesa para luego cambiar a literatura inglesa. Allí inicia su carrera literaria con sus compañeros Saneatsu Mushanokōji y Ton Satomi, entre otros, con quienes funda la revista Shirakaba. Por otra parte, entra en contacto con el cristianismo a través de las enseñanzas de Kanzō Uchimura durante siete años. En 1912, tras numerosos conflictos con su padre, se traslada a Onomichi, en Hiroshima. El matrimonio que contrae con Sadako Kadenokōji en 1914 empeora la relación con su padre. En 1917 presenta «En el cabo de Kinosaki», basado en sus vivencias durante la recuperación de un accidente de tren. Poco después se reconcilia con su padre, lo que le lleva a escribir «Reconciliación». En 1937 finaliza su novela larga «Una noche oscura pasando», que se publica por entregas en la revista Kaizō. Su redacción abarcó un total de dieciséis años, desde 1921, incluyendo varios intervalos de descanso. En su país natal se le conoce como «el dios de la narración», a raíz de su relato «El dios del aprendiz», y también como «el experto en el realismo» por su estilo nítido, limpio y poético. Las veintitrés mudanzas que hizo a lo largo de su vida le aportaron experiencias que vertió en diversos cuentos, como «Seibē y las calabazas» y «La hoguera». Convertido en una eminencia literaria, en 1949 se le concedió la Orden de la Cultura. En 1955 se publicó la segunda compilación de sus obras, en diecisiete tomos, en la editorial Iwanami shoten (en la actualidad se compone de veintidós tomos). Al año siguiente escribió «La línea blanca» , que dedicó a la memoria de su madre. Entre los escritores con los que tuvo contacto se cuentan Natsume Sōseki, Ryūnosuke Akutagawa, Osamu Dazai, Jyunichirō Tanizaki y Takiji Kobayashi. Falleció a los 88 años.
Robert Olmstead (Westmoreland, New Hampshire, 1954) estudió en la Universidad de Siracusa junto con Raymond Carver y Tobias Wolff, y actualmente es profesor de escritura creativa en diversos centros universitarios. Su obra narrativa incluye una decena de títulos, entre los que destacan River Dogs, A Trail of Heart’s Blood Wherever We Go y Coal Black Horse, con la que obtuvo en 2008, junto con el reconocimiento del público, los premios Ohaiana Book Award y Western Writers of America Spur, además del Heartland Prize que otorga el Chicago Tribune. Su novela Far Bright Star fue incluida por Booklist entre los diez mejores westerns de la década. La crítica ha destacado su capacidad para «traducir en palabras la naturaleza reveladora de la belleza».
Roland Topor (1938-1997) es autor de una obra proteiforme en la que se mezclan el dibujo, la pintura, el teatro, la televisión, el cine, la poesía y la narrativa. Colaborador durante un tiempo de la revista satírica Hara-Kiri, en 1962 fue uno de los fundadores, junto a Fernando Arrabal y Alejandro Jodorowsky, del movimiento Pánico. En 1973 obtuvo en Cannes el Premio Especial del Jurado por la película de animación El planeta salvaje, realizada en colaboración con René Laloux. Tres años más tarde, Roman Polanski adapta al cine su novela El quimérico inquilino. A finales de la década de los ochenta escribe el guión y se encarga de la dirección artística de Marquis, un film con el Marqués de Sade como protagonista dirigido por el cineasta belga Henri Xhonneux, con el que también había creado la serie televisiva Téléchat. En 1970 recibe el premio Deux Magots por su novela Joko fête son anniversaire (de próxima aparición en esta casa editorial) y, veinte años después, el Gran Premio de Bellas Artes de la Villa de París. En el año 2001 fue nombrado Sátrapa del Colegio de Patafísica a título póstumo.
Sarah Jane Hinder es profesora de yoga y mindfulness. Ha ilustrado varios libros infantiles de gran éxito, como Good Night Yoga y Good Morning Yoga. Vive en Manchester, Inglaterra.
Carmen Durán cursó estudios de Filosofía y se licenció en Psicología en la Universidad Complutense de Madrid. Se formó en Psicoanálisis en el Instituto Peña Retama y en terapia Gestalt en la A.E.T.G. Ha trabajado, hasta su reciente jubilación, en psicoterapia individual, de parejas y de grupos. Es autora de Amor y dolor en la pareja, El sentimiento de culpa y coautora, junto con Antonio Catalán, de Eneagrama.