La mitología comparada era un tema académico arduo y oscuro hasta que Joseph Campbell publicó en 1949 El héroe de las mil caras. A través de este trabajo rompedor, demostró que todos los mitos, no importa de qué cultura provengan, poseen una unidad esencial.

Los mitos intentan explicar el universo, haciendo comprensibles los innumerables misterios que el hombre encuentra por doquier y que contempla admirado o sobrecogido.