Nació con el siglo y murió en 1945 en el campo de concentración de Theresienstadt. Fue uno de los poetas más importante del movimiento surrealista, amigo durante un tiempo de Breton y considerado por éste como uno de los «profetas» del grupo. En paralelo a su labor poética —o, tal vez, como la parte más secreta de ésta—, Desnos desarrolló una importante carrera radiofónica, trabajó en una agencia publicitaria inventando slogans que hiciesen soñar a los oyentes, creó algunos sketches para la serie Fantomas y trabajó asiduamente como periodista.

Jacques Chauviré (1915-2005) nació cerca de Lyon. El mismo año de su nacimiento murió su padre en el frente, durante la Primera Guerra Mundial, por lo que no llegó a conocerlo. Estudió medicina en Lyon y abrió su propia consulta en Neuville-sur-Saône, donde trabajó y vivió el resto de su vida. En 1958, tras una breve correspondencia con él, Albert Camus publicó en la prestigiosa editorial Gallimard su primera novela, Partage de la soif, a la que seguirían otras como Les passants, La terre et la guerre, Les mouettes sur la Saône… Buena parte de la obra de Chauviré fue redescubierta casi cinco décadas más tarde, tras la exitosa publicación de Élisa en 2003, dos años antes de su muerte: la «no deseada pero tampoco traumática muerte» —como él mismo declararía en una entrevista ya anciano— de un humanista sencillo e inteligente que no desdeñó referirse, cuando era conveniente, a los «pasajes oscuros que encierra toda vida», y que vivió su propia vejez con una lucidez que está, sin duda, muy presente en su última obra maestra, la autobiográfica Élisa.

Maria van Rysselberghe (Bruselas, 1866 – Cabris, Alpes marítimos, 1959) es una de las más fascinantes escritoras «secretas» de todos los tiempos, una autora de culto de breve obra cuya leyenda ha seducido a numerosos lectores a lo largo de los años. Hija de una familia culta ligada al mundo del arte belga, y casada con el pintor Théo van Rysselberghe, fue también la amiga más cercana de André Gide, quien la bautizó como la «Petite Dame» por su pequeña estatura y presencia física. A partir de 1918 emprendió la tarea de registrar día a día y hasta la muerte de Gide (1951) todo aquello de lo que era testigo en la vida del escritor: frases, acontecimientos, el ambiente en el que vivía, la génesis de sus obras, su postura ante los sucesos de su época, su vida íntima… Durante un tercio de siglo llenó diecinueve gruesos cuadernos de «Notas para la historia auténtica de André Gide». Hoy en día esa crónica es conocida como Los cuadernos de la Petite Dame y, publicada por la editorial Gallimard, constituye un documento irremplazable para el conocimiento de toda una época de la literatura francesa y, en general, europea. Pero su obra no se compone exclusivamente de estos cuadernos: animada por Gide, escribió, al menos, dos textos fundamentales, traducidos por Errata naturae: Para un ruiseñor y Hace cuarenta años.

Ida Fink nació en Polonia en 1921 y estudió música hasta la ocupación nazi. Confinada en un gueto durante 1942, sobrevivió a la guerra utilizando papeles falsos. En 1957 emigró a Israel, donde trabajó en una biblioteca musical y donde murió en septiembre de 2011. Ida Fink es también autora de El viaje, una colección de cuentos que recibió el Premio Anna Frank de Literatura. En 1995 recibió también el Premio Yad Vashem, el más alto reconocimiento a la literatura sobre el Holocausto. En 2008, el director de cine Uri Barbash dirigió la película Spring 1941, basada en su trabajo.

Rosamond Lehmann (Bourne End, Buckinghamshire, 1901 – Londres, 1990) Perteneció a una familia de escritores, editores y artistas: su padre, Rudolph Chambers Lehmann, fue uno de los fundadores de la revista Granta y editor del Daily News; su hermano, John Lehmann, fue escritor y tuvo su propia editorial; su hermana fue la actriz Beatrix Lehmann. Rosamond fue educada en casa, con tutores privados, hasta que acudió a la Universidad de Cambridge, donde estudió Literatura inglesa y Lenguas modernas y medievales. En 1927, Lehmann publica su primera novela, que fue un succès de scandale y la llevó a la fama siendo aún muy joven: Dusty Answer, muy alabada por la crítica. Otras de sus obras más conocidas son A Note in Music (1930), Invitación al baile (1932, publicada en castellano por Errata naturae en 2015), A la intemperie (1936), The Ballad and the Source (1944), The Echoing Grove (1953), y A Sea-Grape Tree (1976). También publicó una obra de teatro, una colección de cuentos y un «álbum» fotográfico de sus amigos (Rosamond Lehmann’s Album, 1985), entre los que se contaban varios miembros de Bloomsbury, como Leonard y Virginia Woolf, Dora Carrington o Lytton Strachey. Desde finales de los años treinta, Lehmann mantuvo una relación amorosa con el poeta Cecil Day-Lewis, padre del conocido actor Daniel Day-Lewis. Admirada por muchísimos escritores de generaciones posteriores (Jonathan Coe se ha convertido en uno de sus grandes «redescubridores»), Rosamond Lehmann fue nombrada Comendadora de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1982.

Destacado dramaturgo, poeta y novelista estadounidense, Tennessee Williams (Columbus, Misisipi, 1911 – Nueva York, 1983) fue ganador del Premio Pulitzer de teatro en dos ocasiones: en 1948 gracias a Un tranvía llamado deseo y en 1955 por La gata sobre el tejado de zinc. Su nombre autentico era Thomas Lanier Williams y fue hijo de una madre que descendía de una buena familia sureña y de un comerciante de zapatos con problemas de alcoholismo y violento con su familia. A los doce años sufrió una difteria casi mortal que le postró en la cama y le empujó a escribir de forma temprana. Una infancia, por tanto, traumática en muchos sentidos y en la que Tennessee se refugió en el amor a su hermana, Rose, que padecía problemas mentales. La influencia de esta vivencia familiar y de los ambientes de su sur natal es evidente a menudo en las tramas de sus historias. Tennessee crea personajes psicológicamente frágiles cuya forma de rebeldía consiste en un intento desesperado por romper su soledad, a menudo a través del deseo y las relaciones tortuosas. Los temas recurrentes de su obra son la incomprensión, la frustración, la homosexualidad y la culpabilidad del individuo en un mundo cruel y despiadado. Muchas de sus obras son conocidas por sus adaptaciones cinematográficas, entre ellas: De repente, el último verano; La noche de la iguana; Dulce pájaro de juventud; La rosa tatuada; y Verano y humo.

De padre mallorquín y antiguo obrero fresador, sindicalista y autodidacta —pues abandonó la escuela a los doce años para hacerse recadero—, Marc Bernard (Nimes, 1900-1983), sacia su «sed» de cultura escribiendo cuentos y novelas cortas que envía de forma anónima al diario L’Humanité. En 1928, su primera novela, Zig-zag, es aceptada por la Nouvelle Revue Française y Bernard pasa a formar parte, gracias a Henri Barbusse, de la redacción de la prestigiosa revista Monde como secretario y crítico literario. Desde ese momento se vuelca en el periodismo, tanto en la prensa escrita como en la radio (presenta durante un tiempo un programa literario en la radio nacional, y milita en Radio Madrid durante la Guerra Civil), además de en la escritura. Publica Au secours! en 1931, y en 1934 Anny, obra que le valdrá el Premio Interallié. Tras su desmovilización, escribe Pareils à des enfants, novela de tintes autobiográficos por la que obtiene el Premio Goncourt en 1942. De vuelta en París tras la liberación ya no dejará de escribir, y publicará, entre otras, Vacances en 1953, Salut, camarades en 1955 y Sarcellopolis, su investigación sobre los habitantes y las formas de vida en una nueva urbanización, en ese mismo año. En 1970 es galardonado por el conjunto de su obra con el Grand Prix Poncetton de la Société des Gens de Lettres. La muerte de su esposa, Else, le inspiró tres libros fundamentales: La muerte de la bien amada, Au-delà de l’absence y Tout est bien ainsi.