(Nueva York, 1933-1984) Aunque se le considera uno de los más importantes psicólogos del siglo XX, Stanley Milgram nunca estudió Psicología, sino Ciencias Políticas en Queens College (Nueva York), donde se graduó en 1954, aunque posteriormente realizó un posgrado en Psicología Social en la Universidad de Harvard después de tomar varios cursos de Psicología. A lo largo de su carrera llevó a cabo famosos experimentos, como el que concluyó que los seres humanos estamos distanciados por apenas seis grados de separación, pero los más conocidos son la investigación y experimentos sobre la obediencia a la autoridad. En ellos, Milgram demostró el peligro que encierra la predisposición de los sujetos a obedecer y cómo esta actitud llega a despojarlos de su conciencia y sentido de responsabilidad frente a los actos que pudieran cometer.
En el epílogo del artículo de publicación de su experimento, Milgram afirmaba que lo peligroso no era el autoritarismo, sino el principio de autoridad en sí mismo, porque en la guerra de Vietnam, por ejemplo, las matanzas eran ejecutadas por personas corrientes transformadas por la obediencia a la autoridad. «Medidas terribles como el uso de napalm contra civiles en Vietnam, la destrucción de la población india americana y otras atrocidades tuvieron su origen en la autoridad de una nación democrática». En 2006 la cadena ABC recreó el experimento de Milgram tras pedir la aprobación de un comité ético. El resultado confirmó las conclusiones de Milgram 40 años después.
Londres (Reino Unido), 1946 - Lancaster (Reino Unido), 2016
Catedrático de Sociología de la Universidad de Lancaster. Licenciado en Economía y doctor en Sociología por la Universidad de Cambridge, ha sido, entre otras funciones, responsable del departamento de Sociología y decano de la Facultad de Ciencias Sociales (1989-1994) de la Universidad de Lancaster. Desde 2003 hasta su fallecimiento fue director del Centre for Mobilities Research. Considerado como uno de los sociólogos más relevantes del panorama actual, su investigación se centró en sus últimos años en el estudio de los nuevos paradigmas de la movilidad y su impacto en la sociedad del futuro. En este ámbito también reflexionó sobre el fenómeno del turismo global en clave de consumo y movimientos masivos, así como también sobre el sector de la energía y el petróleo, y su efecto en la sociedad y el medio ambiente.
Publicó más de cuarenta de obras, tales como Mobilities (Polity, 2007), Mobile Lives (Routledge, 2010, con Anthony Elliott), Offshoring (Polity, 2014), o Post Petroleum (Loco, 2014). Al castellano se ha traducido Un mundo sin coches (Península, 2011, con Kingsley Dennis). Es una de las voces más respetadas de la investigación sobre movilidad en las ciencias sociales. Sus libros Sociology beyond Society (2000) y Mobile Lives (2010) son considerados obras clave en el denominado «giro de la movilidad» y ampliamente citados en numerosos campos de investigación.
Londres (Reino Unido), 1969
Excepto por seis meses en Beirut, Yassin-Kassab creció en Inglaterra y Escocia. Es un prestigioso y riguroso comentarista sobre Siria y Oriente Medio, donde fue profesor de inglés durante mucho tiempo. Es autor de The Road From Damascus, publicado en varias lenguas. Sus reportajes sobre Siria y sus reseñas de libros han aparecido en The Guardian, National, Foreign Policy, The Daily Beast, Newsweek y Al Jazeera entre otros medios, y ha colaborado con la BBC, Channel 4 y Al Jazeera. También es coeditor y colaborador habitual de PULSE, calificada por Le Monde Diplomatique como una de las cinco páginas web mejor informadas del mundo.
New Haven (EE.UU.), 1966
Zimmer es uno de los divulgadores científicos más importantes de la actualidad. Empezó escribiendo sobre ciencia en la revista Discover, y desde entonces ha escrito 13 libros sobre biología, medicina y neurociencia. Actualmente es el autor de uno de los blogs más prestigiosos sobre ciencia, The Loom. Desde 2013 es columnista en el New York Times, donde escribe semanalmente sobre ciencia, y colabora habitualmente con publicaciones como National Geographic, Wired, Scientific American, Science, Popular Science y Discover, y con varios programas de radio como Radiolab y This American Life.
Son especialmente conocidas sus conferencias sobre evolución y sobre el extraño mundo de las criaturas más pequeñas, los virus y los parásitos, protagonistas de varias de sus obras. Zimmer ha demostrado ser un excelente explorador de las fronteras de la ciencia, lugar desde donde los científicos intentan expandir nuestro conocimiento del mundo. Todo eso le ha reportado numerosos premios a lo largo de su carrera, como el National Academies Science Communication Award (2007) y el Stephen Jay Gould Prize (2016), premio concedido por The Society for the Study of Evolution, en reconocimiento al esfuerzo continuo por hacer más comprensible para el gran público la biología evolutiva. Su influencia es tal que es el único escritor con cuyo nombre se ha bautizado a una especie de tenia.
Pasadena (EE.UU.), 1947 - Lake Forest Park (EE.UU.), 2006
La «gran dama de la ciencia ficción» recibió su título de profesora asociada en Artes en 1968 en el Pasadena Community College, y asistió a la Universidad de California en Los Ángeles. Durante 1969 y 1970, estudió en el Screenwriter’s Guild Open Door Program y en el Clarion Science Writers’ Workshop, donde asistió a clase con el maestro de ciencia ficción Harlan Ellison. Su primera historia, «Crossover», fue publicada en la antología Clarion de 1971. Patternmaster, su primera novela y el primer título de la serie de cinco volúmenes Patternist, fue publicada en 1976, seguida por Mind of My Mind (1977), Survivor (1978), Wild Seed (1980), que ganó el James Tiptree Award, y Clay’s Ark (1984). Con la publicación de Parentesco en 1979, Butler logró mantenerse como escritora a tiempo completo. Ganó el Premio Hugo en 1984 por su cuento «Speech Sounds», y en 1985 su novela Hijo de sangre ganó un Premio Hugo, un Premio Nebula, el Premio Locus y el Premio a la Mejor Novela de Science Fiction Chronicle. Es también autora de otras series como la trilogía Xenogenesis, así como de una colección de cuentos cortos: Hijo de sangre y otras historias (1995). La parábola del sembrador (1993), la primera parte de su serie Parábolas, fue finalista del Premio Nebula y también del Libro Notable del Año del New York Times. En 1995, se convirtió en la primera escritora de ciencia ficción que recibió la prestigiosa Beca Genius de la Fundación MacArthur.
Berlín, 1915 Ewing (EE.UU.), 2012
Economista influyente y autor de varios libros sobre economía e ideología política, sus primeras contribuciones se dieron en el ámbito de la economía del desarrollo, donde hizo hincapié en la necesidad de un crecimiento desequilibrado para estimular y movilizar la economía y recursos de los países en desarrollo. En su posterior trabajo en política económica, avanzó dos esquemas simples pero intelectualmente poderosos: el primero describe las tres posibilidades básicas de respuesta para la actividad en empresas o en política: «Salida», «Voz» y «Lealtad». Su segundo trabajo —The Rhetoric of Reaction— describe los argumentos básicos hechos por los conservadores: perversidad, futilidad y peligro.
Hirschman participó en proyectos de investigación económica y social en el think tank chileno Cieplan, que fue el gran generador de políticas públicas tras el retorno a la democracia en 1990 y del que salieron varios ministros de hacienda de los diferentes gobiernos democráticos. Su trabajo ha sido recuperado por economistas contemporáneos como David Ellerman, antiguo economista del Banco Mundial, quien mantiene una postura crítica sobre las teorías convencionales del desarrollo económico. Falleció el 11 de diciembre de 2012 a los 97 años de edad.
Reino Unido, 1948
Es profesor de estudios para el desarrollo en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres y cofundador de la Red Renta Básica Tierra (BIEN). Entre 1975 y 2006 desarrolló su actividad en la Organización Internacional del Trabajo como investigador en la inseguridad y la flexibilidad del trabajo, y es muy conocido por haber creado el índice de trabajo decente. Sus áreas de trabajo se centran en la economía laboral, las políticas de mercado de trabajo, el desempleo, la flexibilidad del mercado laboral, las políticas de ajuste estructural y la protección social. En la actualidad sus estudios se basan en la emergencia del precariado como clase social y la necesidad de avanzar hacia una renta básica incondicional y una democracia deliberativa.
En su libro más conocido hasta el momento, El precariado. Una nueva clase social (2011), describe al precariado como un aglomerado de varios grupos sociales diferentes, en particular los inmigrantes, los jóvenes con formación y los que han quedado fuera de la tradicional clase obrera industrial. Standing hace un llamamiento a los políticos para hacer reformas sociales ambiciosas con vistas a garantizar la seguridad financiera como un derecho. Si los políticos no toman las decisiones pertinentes, predice, habrá una ola de violencia y un ascenso de partidos de extrema derecha, entre otras fatales consecuencias.
Toronto (Canadá), 1951
Calificada por el National Post como la «Michael Moore canadiense», Linda McQuaig es periodista de investigación y columnista del Toronto Star, labor por la que ha recibido diversos premios. Es autora de siete libros de gran éxito en Canadá, que le han dado fama de crítica feroz del establishment.
Worcester (EE.UU.), 1936 - Solebury (EE.UU.), 1989
Activista social, escritor y político estadounidense, Hoffman fue uno de los fundadores del Partido Internacional de la Juventud («Yippies»). Aunque tomó importancia en los años sesenta, Hoffman desarrolló la mayor parte de su militancia en los setenta, y es considerado un símbolo de la rebelión juvenil y el activismo radical de esa década. Antes de sus días como líder del movimiento Yippie, Hoffman formó parte del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, y organizó una «Casa Libertaria», que vendía artículos para apoyar el Movimiento por los Derechos Civiles en el sur de Estados Unidos. Fue arrestado y juzgado por conspiración e incitación a la violencia en las protestas que tuvieron lugar durante la Convención Nacional Demócrata de 1968. Fue un destacado activista contra la guerra de Vietnam. En el Festival de Woodstock de 1969, Hoffman interrumpió el concierto de The Who para dar un discurso de protesta en contra del encarcelamiento de John Sinclair del Partido de la Pantera Blanca. En su autobiografía se describió a sí mismo como un anarquista.
Hoffman sufría trastorno bipolar y fue encontrado muerto el 12 de abril de 1989, a los 52 años. Había ingerido unas ciento cincuenta píldoras de Fenobarbital combinadas con alcohol.
Escocia (Reino Unido), 1984
De nombre artístico Loki, McGarvey es un rapero y comentarista social escocés, que se crio en Pollok, en el sur de Glasgow, y estudió Periodismo en el Glasgow Clyde College. Entre 2004 y 2006 escribió y presentó ocho programas sobre las causas del comportamiento antisocial y la privación social para BBC Radio Scotland. Ha trabajado con la organización juvenil Volition enseñando a jóvenes a rapear, y en 2012 dirigió un taller de power-rap para escuelas, alentando a los jóvenes a explorar temas importantes a través de la música y las palabras. En 2009 formó parte de la Comisión de la Verdad de la Pobreza organizada en Glasgow. En 2015 estuvo seis meses como rapero residente en la Unidad de Reducción de la Violencia (una institución creada por la Policía escocesa para combatir los comportamientos violentos dentro de la comunidad). En abril de 2016, McGarvey apareció en el documental The Divide hablando de su alcoholismo y del impacto que ha tenido en su vida. En octubre de 2017, reclamó la falta de apoyo para la clase trabajadora y las comunidades desfavorecidas por parte de Creative Scotland, el organismo principal que financia a las compañías de arte y los artistas de Escocia. Su aclamado libro Safari en la pobreza obtuvo el Premio Orwell de 2018 y los jueces dijeron que se trataba exactamente de «la obra que Orwell habría querido que ganara». McGarvey fue activista durante el referéndum sobre la independencia de Escocia en 2014.