La situación irremediable y certera de la vida es la muerte. Sin embargo, es una condición incognoscible, es decir, nada sabemos de ella porque cuando nos le enfrentamos no hay ya posibilidad de apalabrarla, de dar cuenta.

Max Horkheimer (1895-1973) desarrolló un nuevo concepto de teoría social con intención emancipativo-práctica, que denominó «teoría crítica». Cuando en 1933 emigró a Estados Unidos, su teoría crítica evolucionó hacia una autocrítica radical de la Ilustración.

«En aquel primer fin de semana establecí el rito de la cena. Cuando me sentara a la mesa, tenía que haber flores; debía haber una botella de vino y que la mesa estuviera puesta con esmero, como por el mejor sirviente.