Alessandro Portelli fue profesor de literatura Angloamericana en la Universidad de Roma La Sapienza y es uno los principales especialistas internacionales en Historia Oral.

En 1972 fundó el Circolo Gianni Bosio, un colectivo activista dedicado a estudiar el folclore, la historia oral y la cultura de las personas, en el que sigue trabajando incasablemente.

Sus obras fueron traducidas a diversas lenguas y ocupan un lugar de referencia ineludible en los debates actuales, tanto en el campo de las Humanidades y las Ciencias Sociales, como en el de la política.