Walter Whitman nació en West Hills, un caserío rural de Huntington, en el centro de Long Island, el 31 de mayo de 1819, apenas 43 años después de que los Estados Unidos hubieran proclamado su independencia de la Gran Bretaña. Su familia y sus estudios fueron pobres, pero él demostró desde niño un espíritu inquisitivo y autodidacta. Trabajó desde muy pequeño, y en uno de esos trabajos, como recadero de un despacho de abogados, sus patronos lo suscribieron a una biblioteca ambulante, donde leyó Las mil y una noches y todo Walter Scott: así descubrió la literatura. Pasó a emplearse en imprentas y a ejercer como periodista, que fue la principal ocupación de su vida. Whitman, además de leer, disfrutaba de los museos, las conferencias y la ópera de Nueva York, aunque seguía gozando de la naturaleza, a la que se sentía muy unido por su infancia rural y sus vínculos familiares, un amor que determinaría algunos de los rasgos más destacados de su poesía.
Sus primeros cuentos y poemas, hechos a la manera de los clásicos ingleses, no auguraban al poeta revolucionario que fue. Inspirado por el trascendentalismo de Ralph Waldo Emerson, y estimulado por la necesidad, que el filósofo había expresado en conferencias y ensayos, de que los Estados Unidos contaran con un poeta verdadero, Whitman publica en 1855, a sus expensas, Hojas de hierba, un poemario breve -y casi anónimo: su nombre no aparece junto al título, sino sólo en la página de créditos- con el que aspira a transformar tanto el objeto de la literatura norteamericana – que él quiere que sea la propia sociedad del Nuevo Mundo, su geografía y sus gentes, su democracia- como el lenguaje que lo expresa, libre, natural y audaz. El libro, que recibe críticas feroces -salvo la del propio Emerson, que lo recibe con simpatía, incluye un poema titulado «Poema de Walt Whitman, un americano», que después se titulará «Canto de mí mismo», integrante indiscutible del canon literario occidental. Whitman trabajará toda su vida en el poemario, del que dará nueve ediciones: 1855, 1856, 1860, 1867, 1871-1872, 1876, 1881, 1889 y 1891-1892, cada una de las cuales aumenta la anterior. Este crecimiento orgánico, que sólo concluirá con la muerte del poeta -la última edición llega a sus manos cuando está agonizando: por eso se la ha llamado «la edición del lecho de muerte»-, revela una visión del mundo determinada por la creencia en un dios que alienta en todos los individuos y en todos los elementos de la naturaleza, y que les infunde una dignidad y una capacidad de amar iguales. Su evolución recoge las experiencias vitales más importantes de Whitman, como su dedicación al cuidado de heridos y moribundos en la Guerra Civil americana, y se adentra en una vejez fatigada y llena de enfermedades.
Whitman muere en Camden, Nueva York, el 26 de marzo de 1895, después de que aquel librito de 1855 fuera tachado de insulto a la poesía se hubiese convertido en la obra más renovadora de la literatura en lengua inglesa desde William Shakespeare.

El poeta esloveno Boris A. Novak es una de las voces más sobresalientes del panorama de la poesía europea contemporánea. Ha desarrollado una amplia obra tanto en el ámbito de la poesía como en los de la crítica, la traducción y el teatro. Nacido en 1953 en Belgrado (Serbia), se trasladó a Eslovenia en su adolescencia. Ha sido Presidente del pen Club esloveno y Vicepresidente del pen Club Internacional. Fue uno de los fundadores (y luego redactor jefe) de Nova revija, publicación mensual que desempeñó un papel decisivo en la democratización y la independencia de Eslovenia, alcanzada en 1991. Es muy intensa su dedicación a la traducción literaria (antiguos poetas provenzales, Mallarmé, Valéry, Jabès, Seamus Heaney, Josip Osti, etc.), actividad paralela a su trabajo como crítico e historiador literario. Entre sus obras más conocidas en este terreno figuran títulos como Las formas del espíritu (2016, versión aumentada de Las formas del mundo, 1991), análisis minucioso de las formas poéticas a lo largo de la historia, o Salto immortale (2011), monografía en dos volúmenes sobre temas y problemas de la traducción literaria. En la actualidad ejerce como profesor del Departamento de Literatura Comparada y Teoría Literaria de la Universidad de Liubliana.
La producción poética de Boris A. Novak, ya extensa, incluye títulos como Stihožitje (Bodegón con versos, 1977), Hči spomina (La hija de la memoria, 1981), 1001 Stih (1001 versos, 1983), Kronanje (Coronación, 1984 y 1989), Stihija (Cataclismo, 1991), Mojster nespe čnosti (Maestro del insomnio, 1995), Alba (1999), Odmev (Eco, 2000), Odsotnost (Ausencia, 2000), Žarenje (Fulguración, 2003), Obredi slovesa (Ritos de despedida, 2005), MOM: Mala Osebna Mitologija (PMP: Pequeña Mitología Personal, 2007), Satje (Panal, 2010) y Definicije (Definiciones, 2013). Asimismo, es autor de un extenso poema épico, titulado Vrata nepovrata (La puerta sin retorno, 2014-2017), en tres volúmenes, ambicioso proyecto que muestra cómo la palabra poética constituye el mejor modo de resucitar lugares, tiempos y destinos humanos, de rescatar del olvido la memoria personal y colectiva y de cumplir con el deber que se tiene ante esta herencia –tan propia de todo ser humano– que es la historia. Su obra más reciente es El jardinero del silencio y otros poemas, publicada en 2018 por Galaxia Gutenberg.
Heredera y continuadora de las grandes tradiciones de la modernidad literaria, toda su obra revela con claridad que el poeta ha sabido hacer de las formas líricas tradicionales su propio laboratorio de experimentación. La diversidad de sus moldes ha hecho decir a la crítica que se trata de uno de los autores formalmente más perfectos de nuestro tiempo. Un poeta para el que «el sonido significa y el significado suena»: una forma creadora de un nuevo sentido. Por todo ello, Novak ha recibido recientemente el más alto reconocimiento literario de Eslovenia, el premio Prešeren, concedido por el conjunto de su obra poética.

Romain Gary. Nacido en Vilna, Lituania, en 1914, hijo de padre ruso y madre francesa, bajo el seudónimo de Romain Gary se encuentra uno de los creadores más peculiares que ha dado la literatura francesa del siglo XX. La Segunda Guerra Mundial, que marcó la vida de dos generaciones de europeos, supuso también para Gary un momento decisivo: además de su ingreso en las Fuerzas Aéreas francesas como piloto, encontró en aquellos acontecimientos la fuente de inspiración para la que sería su primera novela, El bosque del odio (1944), el primer gran éxito de ventas de la posguerra. Después de la guerra, Gary volvió a Francia, adoptó el que sería su seudónimo definitivo –aunque no el único, pues también firmó como Émile Ajar o Fosco Sinibaldi– y entró a formar parte del cuerpo diplomático francés. Durante esa etapa de su vida simultaneó el servicio a su país con su pasión, los libros, que escribía tanto en inglés como en francés y que configuran una obra que combina la crítica social, un humor ácido y fino y un sentido de la tragedia que envuelven al lector en los meandros de la escritura. Las raíces del cielo, premio Goncourt 1956; Lady L. (1959); La promesa del alba (1960); Perro blanco (1970); Europa (1972) o La vida ante él (1975), ganadora asimismo del premio Goncourt, son algunos ejemplos de su singular bibliografía. En 1962 se casó en segundas nupcias con la actriz Jean Seberg. Romain Gary se suicidó de un disparo el 2 de diciembre de 1980 en París.

Alan Wolfe es profesor de Ciencias Políticas y director del Centro Boisi para la Religión y la Vida Pública Norteamericana de la Universidad de Boston. En la primavera de 2011 fue profesor visitante del gobierno norteamericano en la Universidad de Oxford. Es autor o editor de más de veinte libros, entre los cuales alguno tan célebre como The Future of Liberalism. Es colaborador de The New Republic, así como de las principales revistas y periódicos estadounidenses, y presidente del Grupo de Trabajo sobre Religión y Democracia de la Asociación de Ciencias Políticas Americanas de Estados Unidos.

Iván Tolstói nació en Leningrado en 1958. Pariente de León Tolstói y nieto del también novelista Aleksei Tolstói, tras sus estudios de Literatura Rusa impartió clases en varias universidades de su país, tanto públicas como privadas. Es autor del diccionario bibliográfico Russian Writers in Exile y ha trabajado en Radio Liberty durante veinte años. Actualmente vive entre Praga y Moscú.

Saint John-Perse nace en Saint-Leger-à- Feuilles, pequeña isla caribeña de las Antillas, el 31 de mayo de 1887, con el nombre de Marie René Auguste Aléxis Saint Léger-Léger, en el seno de una familia de propietarios locales dedicada a la explotación de plantaciones de café y azúcar. El terremoto que devasta Guadalupe en 1897 obliga a la familia a regresar a la metrópoli; allí se instalan en Pau. Tras dejar brevemente los estudios por la muerte de su padre, se licencia en Derecho, Filosofía y Antropología en la Universidad de Burdeos en 1910 y frecuenta como alumno libre la Facultad de Ciencias,. En 1909 concluye su primer libro, Estampas para Crusoe, que se publica en La Nouvelle Revue Française. Dos años más tarde se traslada a París y edita Elogios. En 1916 es enviado a China, su primer y único destino como diplomático. Allí permanecerá hasta 1921. Durante esos años viaja por toda Asia y escribe Anábasis, acaso el más representativo y conocido de sus libros, publicado en 1924 bajo el seudónimo de Saint-John Perse A su vuelta, ingresa en el Ministerio de Relaciones Exteriores, donde trabaja como secretario general hasta su exilio en el año 1940.. Con la ocupación alemana y la instauración del régimen de Vichy, las autoridades colaboracionistas le privan de la nacionalidad francesa, confiscan sus propiedades y su vivienda parisina es saqueada. El poeta parte hacia Estados Unidos, donde trabaja como asesor de la Biblioteca del Congreso en Washington, adonde se traslada con su compañera, Rosalía Sánchez Abreu, de ascendencia cubana. Providencial será el renombre del que goza en los círculos literarios a raíz de la traducción al inglés de Anábasis, hecha por T.S. Eliot en 1930. Durante estos años difíciles se suceden nuevos libros: Lluvias, Nieves y Poema a la extranjera, concebido en Nueva York durante el invierno de 1944. Nunca ajeno a la realidad política de Francia, destina los derechos de autor de algunas de estas obras a un comité francés de socorro de las víctimas de la guerra. A partir de 1945, fecha de la escritura de Vientos, Perse aborda la redacción de Mares (1957). En 1958 se casa con la neoyorquina Dorothy Milburn Russel, época en que escribe Crónica, y en 1960, a los 73 años, recibe el Premio Nobel de Literatura. En 1962, y en diálogo con la obra del pintor George Braque, publica su última gran obra, Pájaros. El sábado 20 de septiembre de 1975, a dos días del equinoccio de otoño, fallece en su casa de la península de Giens, al borde del Mediterráneo.

Graham Swift nació en Londres en 1949. Es autor de nueve novelas y dos libros de cuentos, entre los que destacan El país del agua (1983), novela ganadora del The Guardian Fiction Award y llevada al cine por Stephen Gillenhaal con Jeremy Irons en el papel principal; Desde aquel día (1992), merecedora del premio al Mejor Libro Extranjero en Francia; Últimos tragos, ganadora del Booker Prize en 1996; La luz del día (2003) y Mañana (2007). Es autor también de un ensayo sobre la escritura: Making an Elephant: Writing from within (2009). Sus libros han sido traducidos a más de veinte idiomas. Ojalá estuvieras aquí, publicada en inglés en 2011, es su novela más reciente.

Pat Barker. Nació en Thornaby-on-Tees, en Yorkshire, Inglaterra, el 8 de mayo de 1943. Estudió en la London School of Economics, donde se licenció en Historia Internacional, y en la Universidad de Durham. Enseñó Historia y Política hasta 1982. Barker empezó a escribir con 20 años, y la animó en su carrera la novelista Angela Carter. Sus primeras novelas tratan las vidas duras de las mujeres de la clase trabajadora en el norte de Inglaterra. En 1983 fue nombrada como una de los 20 Mejores Novelistas Jóvenes británicos por el Consejo de Comercialización del Libro y la revista Granta. Su trilogía de novelas sobre la Primera Guerra Mundial, que comenzó con Regeneración en el año 1991, fue inspirada en parte por las experiencias de su abuelo, que luchó en las trincheras de Francia. Regeneración fue llevada al cine 1997, protagonizada por Jonathan Pryce y James Wilby. El ojo en la puerta (1993), la segunda novela de la trilogía, ganó el premio Guardian Fiction y The Ghost Road (1995), la última novela de la serie, ganó el premio Booker para la ficción. Pat Barker fue galardonada con un CBE en 2000. Sus últimas novelas son Class Life (2007), Toby’s Room (2012) y The Silence of Girls (2018).

Roberto Wong nació en Tampico, Tamaulipas, el 8 de octubre de 1982. Desarrolló su gusto por las historias leyendo cómics, pasión que luego se trasladó a la literatura. Ha vivido en Londres y en la Ciudad de México. Ocasionalmente colabora con reseñas y artículos en distintas revistas en México, además de mantener un blog con reseñas de libros. Actualmente radica en San Francisco. París D. F. es su primera novela.

Antonio Gamoneda. Nació en Oviedo en 1931 y se trasladó a León en 1934, tras la muerte de su padre. Al cumplir los catorce años, en donde precisamente acaba la historia de Un armario lleno de sombra (Galaxia Gutenberg, 2009), Antonio Gamoneda empieza a trabajar como recadero en el Banco Mercantil, en el que permaneció durante veinticuatro años en distintos puestos. Si hay algo que distingue a Gamoneda del resto de los escritores notables de su generación es su formación autodidacta y su condición obrera. Lo que más sorprende es su conciencia poética que logra fundirse, sin fisuras, con la realidad social del momento histórico en el que se encuentra inmerso. El reconocimiento de su obra fue lento, pero hoy en día se presenta indiscutiblemente como uno de los grandes poetas en lengua española. En 1985 recibió el premio de Castilla y León de las Letras, en 1987 el Nacional de Poesía, por Edad (que recogía su poesía hasta entonces). En 2004 Galaxia Gutenberg publicó Esta luz. Poesía reunida (1947-2004). En 2006 recibió el premio Reina Sofía y, ese mismo año, el Cervantes.