El beso erótico —el beso que nace de un impulso sexual, el beso de los amantes— tiene su historia. Aunque el gesto en sí parezca el mismo (los besos que pedían el Cantar de los cantares o Catulo son básicamente los nuestros), lo que hemos pensado e imaginado sobre él, las ideas con las que lo hemos revestido, han cambiado notablemente a través de los siglos. En su remoto origen se cruzan las esferas de la sexualidad, la alimentación y la respiración, y esta última ofrece una de las nociones clave para comprenderlo, el pneuma o aliento. Este libro traza, primero, la historia del beso erótico en la literatura desde la Antigüedad hasta el Renacimiento siguiendo el hilo del pneuma y luego se centra en cuatro momentos representativos de la historia del beso erótico en los Siglos de Oro: la interpretación del famoso versículo del Cantar por parte de algunos comentaristas religiosos; el beso en la poesía de Francisco de Aldana a la luz de los trattati d'amore; los besos en la obra de Cervantes y, finalmente, en la poesía amorosa de Quevedo.