Itsjok Katzenelson nació en 1886 en Korelitschi (Bielorusia). Desde muy joven escribió y publicó poemas en prosa y en verso, y breves obras dramáticas, tanto en ídish como en hebreo. Fue profesor y director de una escuela hebraica en Lodz (Polonia) e integró el renombrado grupo literario judío de esa ciudad. Después de la ocupación alemana de Polonia huyó con su familia al Gueto de Varsovia, de donde su mujer y sus dos hijos menores fueron deportados a Treblinka. No volvió a verlos. Participó en la sublevación del Gueto en 1943, y logró huir con su hijo mayor con pasaportes falsos. Fue internado en Francia, en el campo de Vittel y allí escribió, El canto del pueblo judío asesinado, su obra más importante. Su rastro se pierde en Auschwitz en mayo de 1944.