El individualismo parecía nuestro horizonte moral, ya que se viene repitiendo que Occidente se ha volcado en lo privado -la familia y el amor- y se ha desinteresado de lo público. Para desmentir este sombrío diagnóstico ha surgido el voluntariado, que sería un retorno al altruismo. Pero, ¿por qué auxiliamos a los demás si ni siquiera les conocemos? ¿Por compasión? ¿Por conocer gente en una asociación y paliar nuestra soledad? ¿Por aligerar nuestro sentido de culpa? Este polémico y ágil ensayo se propone desentrañar la pugna entre el altruismo y el egoísmo en la sociedad contemporánea.