La Dra. Mercedes López Rodríguez se incorporó al Departamento de Idiomas, Literaturas y Culturas como Profesora Asistente de Literatura Colonial Hispanoamericana en 2013. Originaria de Colombia, donde estudió Antropología, Mercedes tiene un Ph.D. en Literatura Española y Estudios Culturales de la Universidad de Georgetown. Su foco de investigación surge de un largo interés por la representación de la diferencia y el surgimiento de nuevas prácticas culturales en contextos de conflicto en América Latina, con un interés específico en la región andina. Su investigación académica se encuentra en la intersección de estudios literarios, etnografía, historia e historia del arte, combinando análisis textual y métodos y teoría antropológicos.
Este enfoque interdisciplinario ha marcado su trabajo con un énfasis en la profundidad histórica de las representaciones racializadas de los campesinos andinos en los textos literarios y legales. Es autora de dos libros, Blancura y otras ficciones raciales en los Andes colombianos del siglo XIX (Blancura y otras ficciones raciales en los Andes colombianos del siglo XIX, Iberoamericana Veuvert, 2019) y Tiempos para rezar y tiempos para trabajar (ICANH 2001). Estos trabajos examinan cómo se han construido textualmente las categorías raciales, sugiriendo que la producción de la diferencia social a través de los textos es un problema esencial tanto para los estudios andinos como para los literarios. Al examinar la dinámica entrelazada de la vida social y cultural expresada en la literatura y las artes visuales, sus publicaciones contribuyen al estudio continuo de la diferencia cultural en América Latina.
Ahora está trabajando en un nuevo libro titulado Sentir y sentir al otro: escuchar, oler, saborear y tocar las emociones en Colombia 1850-1970. Actualmente también se encuentra trabajando en un nuevo proyecto de investigación que combina su experiencia en antropología cultural con su formación en estudios literarios y culturales latinoamericanos. Este proyecto se centra en las historias de inmigrantes colombianos que viven en Carolina del Sur, explorando el impacto de las últimas cinco décadas del conflicto interno en la vida de quienes huyeron de la violencia en su país.
El Dr. López Rodríguez también recibió la Beca de la Facultad McCausland 2019-2022.
