Roshi Joan Halifax, Ph.D., es una profesora de budismo, una sacerdotisa Zen, una antropóloga y una pionera en el campo del cuidado en procesos de morir. Es la fundadora, la abad y la principal profesora del Upaya Institute and Zen Center en Santa Fe, Nuevo Méjico, USA. En 1973 terminó su doctorado en antropología médica y desde entonces ha enseñado el tema de la muerte y el morir en diversas instituciones académicas y centros médicos alrededor del mundo. Ha recibido prestigiosos premios como el National Science Foundation Fellowship en antropología visual, fue miembro honorario de investigación de etnobotánica médica en la universidad de Harvard y una profesora distinguida en el Library of Congress.

Durante 1972-1975, trabajo con el psiquiatra Stanislav Grof en la Maryland Psychiatric Research Center para pacientes con cáncer terminal. A día de hoy, continua trabajando con personas en procesos de morir y con sus familiares, y enseñando a profesionales sanitarios y otros cuidadores sobre los aspectos psicosociales, éticos y espirituales involucrados en el cuidado a personas en el proceso de morir. Es la directora del proyecto Being with Dying, la fundadora del Upaya Prison Project, el cual desarrolla programas de meditación para prisioneros, y la fundadora del Nomads Clinic en Nepal.

Durante una década estudio con el maestro Zen Teacher Seung Sahn y fue profesora en el Kwan Um Zen School. Recibió la lámpara de transmisión de Thich Nhat Hanh y el Inka por parte de Roshi Bernie Glassman. Es una profesora fundadora del Zen Peacemaker Order y la fundadora del Prajna Mountain Buddhist Order. Lleva más de 4 décadas dedicando su trabajo y su práctica a aplocar el budismo. Sus libros incluyen: The Human Encounter with Death (with Stanislav Grof); The Fruitful Darkness; Simplicity in the Complex: A Buddhist Life in America; Being with Dying: Cultivating Compassion and Wisdom in the Presence of Death; Being with Dying: Compassionate End-of-Life Care (Professional Training Guide); Seeing Inside, entre otros. Es una Lindisfarne Fellow y un miembro de la junta del Mind and Life Institute.