El escritor, historiador, actor y presentador de nacionalidad estadounidense, recibió en 1985 el Premio Pulitzer por su libro La guerra ‘buena’, y será siempre recordado por sus maravillosas historias orales y por haber presentado durante largo tiempo un exitoso programa radiofónico en Chicago. Terkel formó parte del Federal Writer’s Project de la Works Progress Administration, trabajando en la radio y desarrollando todo tipo de actividades, desde dar voz a óperas, retransmitir noticias generales y deportivas y presentar shows de grabaciones musicales, hasta escribir guiones radiofónicos y anuncios publicitarios. Terkel fue aclamado por sus esfuerzos para conservar la historia oral estadounidense. Su libro The Good War: An Oral History of World War Two (1985) detallaba los sucesos en los que gente común se había visto envuelta durante la Segunda Guerra Mundial. Para Hard Times: An Oral History of the Great Depression (1970), Terkel recolectó experiencias de la Gran Depresión que abarcaban todo el espectro socioeconómico, desde los Okies (nativos de Oklahoma en la época) y los presidiarios, a los ricos miembros de la oligarquía. Su obra Working (1974), dedicada a la gente y su trabajo, fue el origen de un show de corta trayectoria representado en el circuito de Broadway en 1978 y emitido por televisión en 1982 por el Public Broadcasting Service.