Hartmut Kliemt Profeso en la Universidad de Francfort, analiza en este libro la respuesta empirista a la cuestión del origen y desarrollo de las instituciones sociales en general y de las instituciones morales en particular. Partiendo de Hume y recogiendo los aportes de las concepciones de la evolución social y de la teoría moderna de las normas, arroja nueva luz sobre la clásica polémica entre las posiciones individualistas y empiristas en la teoría social.