Publicada por Gredos en 1984, esta obra es un estudio crítico que propone una lectura semiótica de la modernidad a través de textos representativos de la literatura hispánica. El autor examina obras de creadores como Vicente Aleixandre, Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier y Guillermo Cabrera Infante, entre otros, para identificar cuatro ejes o “claves” fundamentales que articulan el pensamiento moderno en la escritura.