Durante su exilio en Haifa, Palestina, Arnold Zweig dictó entre 1942 y 1943 su novela El hacha de Wandsbek. En ella narra las vicisitudes del maestro carnicero Albert Teetjen, quien, al aceptar suplir al verdugo de la prisión de Fuhlsbüttel, sella también su propio destino. En una magnífica composición épica, rica en personajes profundos y acontecimientos llenos de suspenso, se da lectura a una de las interpretaciones más realistas y vigentes del fascismo alemán, de los seductores y los seducidos, de las circunstancias y las corrientes intelectuales que dejaron a los ciudadanos alemanes inermes frente a la barbarie nazi.

Después de que Arnold Zweig leyera en el periódico Deutsche Volkzeit del 18 de abril de 1937 la nota sobre un maestro carnicero devenido en verdugo, le escribió a Sigmund Freud:

"Sería una novela verdadera, y tendría que representar al hombre sepultado en el nazismo, quien con tanta frecuencia ha sido olvidado y pasado por alto. El alemán deshonrado no se encuentra solamente en los campos de concentración, sino también entre sus verdugos."

Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1947, Zweig publica la versión alemana de la novela, que ahora Editorial Herder presenta por primera vez en español.
Hay que redescubrir a Arnold Zweig, uno de los grandes épicos del siglo XX, mal interpretado, desconocido, subestimado…

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