Alexander Wyclif Reed (1908-1979), hijo de un pastor metodista, sintió desde niño afición a la lectura e interés por los libros. Comenzó así a trabajar en la editorial de su tío Alfred H. Reed, de la que llegaría a ser el máximo responsable hasta 1971. Autor de más de doscientos títulos, se interesó por el folclore y la cultura maoríes, de los que, como editor y recopilador, fue un gran difusor. Reed no conocía de primera mano las costumbres y la lengua maoríes, no era un investigador ni poseía dotes especiales como escritor, pero supo responder al interés del público con la edición de antologías sobre mitos, leyendas y relatos cuyo protagonista es el pueblo maorí.