Nació en Leeds, Inglaterra, y cursó sus estudios en la Universidad de Oxford:Corpus Christi College, y en la Universidad de Cambridge: Wesley House. Fue ordenado para el ministerio por la Iglesia Metodista y ejerció como pastor en varias iglesias en Inglaterra, además de ser capellán metodista en la Universidad de Manchester. En 1965 entró a formar parte de la facultad de la Candler School of Theology, Universidad de Emory de la cual se retiró en 1994, y de la cual es profesor emérito de Nuevo Testamento. Además del presente libro es autor de la obra Mysterious Apocalypse, y tuvo a su cargo la edición A Paraphrase and Notes on the Epistles of St. Paul en The Clarendon Edition of the Works of John Locke.