Howard Rheingold (7 de julio de 1947) es un crítico y ensayista estadounidense, profesor de la Universidad de Stanford. Está especializado en las implicaciones culturales, sociales y políticas de las nuevas tecnologías de la información, como internet y la telefonía móvil.

Rheingold es conocido por haber acuñado el término comunidad virtual (Virtual Community). El autor se encuadra dentro de los teóricos optimistas respecto a las consecuencias sociales del desarrollo de estas comunidades, ya que ve en las comunidades virtuales un instrumento de afirmación de la democracia descentralizada, e hipotiza sobre el surgimiento de una comunidad on line global.

Otro de los términos acuñados por el autor es el de Multitudes inteligentes (SmartMobs), que se define como una forma de organización social que nace y se estructura a través de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones.