Jack Kerouac, figura central de la generación beat y uno de los escritores más relevantes de la literatura norteamericana del siglo XX, nació en Massachusetts en 1922 y murió en St. Petesburgo, estado de Florida, en 1969. Fue educado en un colegio jesuita, y luego de destacarse como jugador de fútbol americano recibió una beca para estudiar en la Universidad de Columbia. “Leí y estudié solo toda mi vida. En Columbia prefería quedarme en mi cuarto leyendo a Céline en lugar de los clásicos”, diría después. Durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó en la Armada, de la que fue dado de baja al poco tiempo. Nuevamente en Nueva York, en 1944 conoció a Allen Ginsberg y William Burroughs. En 1951 publicó The Town and the City, su primera novela. Entre 1951 y 1952 escribió Visiones de Cody, publicada más de veinte años después. La publicación en 1957 de la novela En el camino, escrita en tres semanas, instaló a la generación beat en el escenario literario y social y convirtió a Kerouac en su principal referente. Escribió también, entre otras obras, Los subterráneos (1958), Los vagabundos del Dharma (1958), Big Sur (1962), Satori en París (1966) y el libro de poemas Mexico City Blues (1959).
