James Abbot McNeill Whistler nace en Lowell, Estados Unidos, en 1834. Aunque convive en el tiempo con la edad dorada del impresionismo (expuso con Manet en el Salón de los Rechazados de 1863), su forma de pintar se asemeja a una manera de entender este estilo más propia de Edgar Degas. Instalado en Londres, defiende una actitud en pro del arte moderno. Escribe El arte de hacerse enemigos, «enemigos» entre los cuales estaría el crítico John Ruskin, con quien protagoniza una célebre disputa. James Whistler murió en Londres en 1903.