Kunio Yanagida (柳田 國男, 'Yanagida Kunio?', 31 de julio de 1875 – 8 de agosto de 1962) fue un académico japonés quien es a menudo conocido como el padre del folclore japonés, o minzokugaku. Nació en Fukusaki, Prefectura de Hyōgo. Después de graduarse de leyes en la Universidad Imperial de Tokio, obtuvo empleo como burócrata en el Ministerio de Agricultura y Comercio. En el curso de sus deberes burocráticos, Yanagita tuvo la oportunidad de viajar por todo Japón. Durante estos viajes de negocios, estuvo cada vez más interesado en la observación y en el registro de los datos relativos a las costumbres locales de las aldeas. Bajo la influencia de amigos literarios como el escritor Shimazaki Toson, Yanagita publicó los trabajos presuntamente basados en las tradiciones orales locales como Cuentos de Tono (1912). Colaboró extensamente con el folclorista Kizen Sasaki, y juntos publicaron numerosos libros. El enfoque de Yanagita en las tradiciones locales fue parte de un esfuerzo mayor para insertar las vidas de los comuneros a narrativas de la historia japonesa. Sostuvo que las narrativas históricas eran típicamente dominadas por los acontecimientos pertenecientes a gobernantes y funcionarios de alto rango. Afirmó que estas narrativas se centraron en los acontecimientos históricos de la élite e ignoró los relatos inconclusos y repetitivos de las vidas caracterizadas en las personas japonesas normales a través de la historia. Hizo hincapié en las prácticas únicas de los diferentes grupos de personas comunes, como sanka o habitantes de la montaña, e isleños. Su trabajo es frecuentemente innovador y a veces tiene registros culturales únicos.
