Lao Tsé - Lao Tzu, Lao Zi - es probablemente una figura mítica que encarna la esencia del taoísmo. Existe mucha confusión en torno a la época en que vivió, no obstante se cree que fue alrededor de los siglos VI-IV a.C. Se le considera uno de los filósofos más relevantes de la civilización china por el Tao te king, obra atribuida a su persona .

Existe un gran número de leyendas que se refieren a su vida y personalidad. Una de las más conocidas relata que al final de su vida, y antes de desaparecer del mundo para siempre, mientras se dirigía rumbo a India cabalgando sobre un buey negro, un guardia de la frontera le exigió que antes de marcharse escribiera sus pensamientos. De ellos, surge el Tao-te-king que traducido significa "El libro (king o ching) de la ley universal (tao) y sus efectos" o "El Libro de la vía y de la virtud".