Nguyễn Du, el mayor poeta de Vietnam, nació en la provincia de Nghe An. Hijo de una familia de mandarines, entró al servicio de la dinastía Le. Cuando los Tay Son la derribaron, se retiró a su aldea, volviendo a la corte cuando Gia Long, primer rey de la dinastía Nguyễn, los destronó a su vez. Las experiencias vividas le llevaron a una actitud muy crítica frente a las clases dominantes y a compadecerse del pueblo y de su miseria, tema recurrente en los poemas que escribió en chino. En idioma vietnamita, o nom, escribió El llamado de las almas errantes, célebre poema en que criticaba duramente las injusticias de la sociedad feudal, y La historia de Kiều, su obra maestra, una novela de 3254 versos, considerada la obra más valiosa de la literatura vietnamita.