Rafael Olea Franco es Profesor-Investigador de tiempo completo del Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios de El Colegio de México, donde se especializa en la obra de Jorge Luis Borges y en la narrativa mexicana e hispanoamericana de los siglos XIX y XX. Es también profesor de asignatura en el Posgrado en Letras de la UNAM. Ha impartido cursos en universidades extranjeras como la Universidad de Pekín, la Universidad Hebrea de Jerusalén, París X (Nanterre), Duke University, Carleton College y Princeton University.

Se doctoró en Lenguas Romances por Princeton University y en Literatura Hispánica por El Colegio de México. Desde 2006 es Investigador Nacional nivel 3 en el Sistema Nacional de Investigadores. Es miembro del Comité Editorial de siete revistas internacionales y editor de dos colecciones impresas en Alemania. Recibió el Premio Nacional de Ensayo Literario Alfonso Reyes 2003.