Nacido en Valencia en 1948, estudió Derecho y Ciencias Económicas en la Universidad de Deusto y Antropología Social en el King’s College de la Universidad de Cambridge. Actualmente es catedrático de Antropología Social en la Universidad Complutense de Madrid. Ha sido profesor invitado en las universidades de Río Piedras e Interamericana de Puerto Rico, UIMP, La Sapienza de Roma, Perugia y Burdeos. Es académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.

Es autor de los libros La Albufera y sus hombres. Un estudio de Antropología Social en Valencia (1982); Identidad y creación (1993); Valores culturales. El cambio social entre la tradición y la modernidad (1999); Observar, escuchar, comparar, escribir. La práctica de la investigación cualitativa (2003), y Meninas, espejos e hilanderas. Ensayos en Antropología del arte (Trotta, 2005).