Periodista de Los Ángeles, conocido por sus reportajes en México y sobre los mexicanos en Estados Unidos, y por su crónica de la crisis de opioides en el país norteamericano. Su primer trabajo de periodismo fue en 1987 en el Orange County Register. En 1992 se mudó a Seattle, donde cubrió noticias del Gobierno y la política del condado para el Tacoma News-Tribune. Se fue a México en 1994, donde trabajó como reportero independiente hasta que regresó a Estados Unidos en 2004, donde empezó a trabajar para Los Angeles Times cubriendo historias sobre inmigración y pandillas. En 2013 pidió una excedencia para trabajar en su libro Tierra de sueños, sobre la epidemia de opioides en Estados Unidos. Desde 2014, Quinones retomó su actividad como reportero independiente y escribe habitualmente para importantes medios como National Geographic, Pacific Standard Magazine, New York Times o Los Angeles Magazine. A lo largo de su trayectoria, ha recibido varias becas y reconocimientos por su trabajo como periodista, como la beca Alicia Patterson en 1998 o el Premio Maria Moors Cabot de la Universidad de Columbia en 2008. En febrero de 2012 Quinones comenzó el blog True Tales: A Reporter’s Blog, sobre «Los Ángeles, México, los migrantes, la cultura, las drogas, los barrios, la frontera y las buenas historias». Ha impartido conferencias en más de cincuenta universidades en Estados Unidos.