Muy poco se sabe de la vida de Thomas S. Gowing: ni cuándo ni dónde nació, ni cuándo ni dónde murió. Ni siquiera se sabe a qué nombre responde esa “S.” intermedia entre “Thomas” y “Gowing”. Lo único certero de este libro es que fue publicado por primera vez en 1854 y que está basado en una conferencia brindada por el misterioso Gowing. Podemos imaginarlo haciendo grandes alocuciones y defendiendo con mucha valentía el uso de la barba como una insignia. Desde el corazón de la época victoriana, Gowing intenta explicarle al mundo por qué es importante para los hombres mantener sus barbas.