Walter Kasper nació el 5 de marzo de 1933 en Heindenheim/Brenz, localidad situada en el centro de Alemania. Fue ordenado sacerdote el 6 de abril de 1957. Es doctor en Teología, disciplina en la que está considerado como uno de los teólogos más reputados._x000D_
El 17 de abril de 1989 fue nombrado obispo de Rottemburg-Stuttgart, recibiendo la ordenación episcopal el 17 de julio. El 31 de mayo de 1999 fue nombrado secretario del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, Dicasterio que pasó a presidir dos años después. El Santo Padre Juan Pablo II lo nombró cardenal el 21 de febrero de 2001, asignándole la diaconía Ognissanti in Via Appia Nuova.