William Melvin Kelley (Nueva York, 1937-2017) estudió en la escuela Fieldston y después en la Universidad de Harvard. Autor de cuatro novelas y una colección de cuentos, fue escritor residente en la Universidad Estatal de Nueva York y enseñó en The New School y en el Sarah Lawrence College. Fue galardonado con los premios Dana Reed y Anisfield-Wolf. En 2014, el Oxford English Dictionary acreditó oficialmente a Kelley el haber acuñado en 1962 el término político woke en un artículo de The New York Times titulado «If You’re Woke You Dig It».