Silvio Astier es un adolescente. Genio científico y poeta reprimido, vive con humillación su pobreza, intentando vanamente escapar de ella a toda costa, sumiéndose cada vez más en un oscuro pesimismo a medida que fracasa en sus intentos.
En un ambiente saturado de personajes siniestros y ruines de un Buenos Aires de comienzos del siglo XX, coronado de situaciones grotescas y desesperadas, el joven es objeto del desprecio e indolencia de su entorno. Y a pesar de todo, habrá un desenlace que liberará y condenará su alma a un mismo tiempo; redención y castigo.