Estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) protagonizaron un movimiento de masas que vivió su momento más álgido a finales de 1986 y principios de 1987. En pocos meses, los jóvenes organizados en el Consejo Estudiantil Universitario (CEU) se movilizaron por las calles de la Ciudad de México, conquistaron un diálogo público con las autoridades universitarias y estallaron la huelga estudiantil. Así lograron detenerlas primeras reformas de carácter neoliberal que quiso imponer el rector Jorge Carpizo.

Al poco tiempo, la mayor parte de esta generación participó en la insurgencia ciudadana de 1988 que apoyó la candidatura de Cuauhtémoc Cárdenas a la Presidencia de la República. En 1990, los estudiantes detuvieron en un Congreso Universitario –que fue conquista del movimiento– el proyecto neoliberal para la Universidad en un proceso inédito que generó grandes expectativas pero que terminó decepcionando, pues no consiguió una trasformación democrática de la UNAM. Poco después, en 1992, los estudiantes impidieron, otra vez en las calles, un nuevo intento de acabar con la gratuidad de la Universidad. Esta es la historia del CEU, un movimiento estudiantil que salió victorioso en la defensa de la universidad pública.