Esta conferencia, pronunciada en el contexto de la derrota de la Alemania nazi, es el último acto público de la universidad de Friburgo y una pieza más en el "caso Heidegger", a la vez, su último escrito de los años del nazismo del Tercer Reich y el primero de la posguerra. Se enlazan sin duda en este texto críptico la propia situación del filósofo alemán y la nueva configuración histórica que parece reinar en Occidente con el final de la guerra. Por las mismas circunstancias de su redacción se trata un texto revelador que discurre sobre los avatares del nazismo y de la historia política, social e intelectual contemporánea. "La escena transcurre en el castillo de Wildenstein el 27 de junio de 1945 (...) Desde marzo, y ante la amenaza de las tropas francesas que avanzan sobre Alsacia, se encuentra refugiada aquí la Facultad de Filosofía de la Universidad de Friburgo (...) Se celebra (...) la ceremonia de clausura, o de despedida: se anuncia un breve recital de piano y, a continuación de ese preludio, una conferencia de Heidegger cuyo escueto título es "La pobreza" y en la que se propone comentar una "sentencia" de Holderlin, o por lo menos atribuida a este: "Entre nosotros, todo se concentra sobre lo espiritual, nos hemos vuelto pobres para volvernos ricos". Heidegger ha tenido el cuidado de anotar (...) en el propio comienzo de su texto: "Por qué, en el instante presente de la Historia mundial, elijo comentar para nosotros esta sentencia, es algo que el comentario mismo deberá poner en claro"." La presentación de Lacoue-Labarthe que precede a su traducción del escrito heideggeriano -dedicada a Jacques Derrida, fallecido pocos días antes de la publicación del libro- constituye una disección filosófica y linguística que no desdeña el paralelo entre ciertas postulaciones de Heidegger y su particular ubicación respecto del nazismo.