La vida breve, cuyo título completo es Calendario y lunario. La vida breve, se publicó en la revista Blanco y Negro entre el 11 de enero de 1925 –Incipit vita brevis.– y el 15 de marzo de 1931. Era una colaboración semanal que aparecía habitualmente dentro de la sección «Gran Mundo. Crónica de la semana. Ecos variados de sociedad», firmada con el pseudónimo «Un Ingenio de esta Corte». El contenido de estas «hojas de carnet», como a D’Ors le gustaba llamarlas, gira en torno a la vida social del momento: actividades de tipo cultural –tertulias, teatro, conferencias, festivales de música–, actividades puramente lúdicas –fiestas y reuniones–, descripción de personajes relevantes de la época –pintores, escritores, filósofos–. Y todo ello relatado en primera persona, ya que D’Ors formaba parte de ese mundo que describe y cuyas actividades nos cuenta. «No; decididamente, para nosotros, nada de chismes. La vida breve, aunque escrita en un libretín de bolsillo y estenográficamente, todavía es historia», dice el autor en la crónica del 17 de junio de 1928; y seis meses más tarde, el 27 de enero de 1929, agrega: «Aquí las cosas se apuntan, y sobre ellas se pasa, como la vida pasa, en lugar de permanecer, como el espíritu permanece. Que por eso le llamamos espíritu, porque permanece, inmortal, cuando la vida pasa».