Publicado veinte años después de la Pedagogía del oprimido (1970), en este volumen Freire redefine los principios de aquella obra a la vez que ofrece ideas sugerentes y compromisos renovados, siempre con una orientación de izquierda,lo que resulta especialmente significativo a luz del fracaso del socialismo real, que el propio Paulo vivió y reconoció. Este libro incorpora las experiencias que Freire acumuló a lo largo de su itinerante y prolongado exilio, durante la dictadura brasileña. Aquí cuenta, anecdótica y testimonialmente, en siete extensos capítulos, cómo fue desarrollándose su vida y su compromiso, siempre vital, siempre fresco, siempre en búsqueda de la coherencia; es un libro en que se nos presenta él mismo con sus dudas, sus angustias, sus aprendizajes, sus hallazgos y sus legítimas reivindicaciones, para volvernos a recordar que el acto de educar y educarse es en estricto sentido un acto político y no sólo pedagógico, con la esperanza como una especie combustible anímico.
Esta edición cuenta con un prólogo en tono personal e íntimo del experto en educación popular Carlos Núñez Hurtado —quien ocupó la Cátedra Paulo Freire en el ITESO—, en el que comparte su propia experiencia con el brasileño durante un encuentro en Costa Rica, y con unas detalladas notas de Ana Maria Araújo, esposa de Freire, sobre personas y situaciones mencionadas por el autor.