Laos, década de los 70.

El doctor Siri Paiboun, un médico de 72 años, ha sido nombrado contra su voluntad forense nacional del nuevo Laos socialista. Aunque su laboratorio carece de fondos, su jefe es incompetente y su personal es, cuando menos, estrafalario, el sentido del humor de Siri le permite superar su día a día, a menudo frustrante.

En esta segunda novela de la serie, nuestro aguerrido forense viajará a Luang Prabang —antigua capital real de Laos—, donde establecerá contacto con el rey depuesto, quien parece abocado a un aciago destino. Asimismo, Siri asistirá a una conferencia de chamanes convocada por el Partido Comunista con el fin dar un ultimátum a los espíritus: o se doblegan a las normas del nuevo régimen o se van con la música a otra parte.

Entretanto, la enfermera Dtui asumirá el mando de la investigación de una serie de cadáveres mutilados que van llegando a la morgue. El doctor Siri deberá hacer uso de sus habilidades forenses y chamánicas para descubrir qué criatura —humano, animal o espíritu— está detrás de estos terribles asesinatos.