Ironic Life es el libro mas reciente del filósofo americano Richard Bernstein. Escrito con una prosa amena, precisa y clara, el libro tiene como pregunta rectora: cuál es la relación entre la ironía y vivir una vida humana y feliz. Bernstein analiza y examina las distintas concepciones de la ironía en cuatro filósofo contemporáneos –Jonathan Lear, Richard Rory, Gregory Vlastos y Alexander Nehamas– para después ofrecer su propia síntesis sistemática, recuperando las fortalezas y rechazando las limitaciones de los autores en cuestión. La ironía, nos dice el autor, es central para vivir de manera virtuosa y feliz. Nadie puede ser realmente humano a menos que incorpore una dimensión irónica en su existencia. Sócrates y Kierkegaard, los dos ironistas más grandes de la historia, son centrales en la discusión de Bernstein y nos ayudan como modelos para aprender a vivir la vida irónica.
Bernstein comparte una mirada crítica a la filosofía académica contemporánea. “Los filósofos académicos contemporáneos”, dice Bernstein, “se han concentrado exclusivamente en la filosofía como una disciplina teorética y han olvidado a la tradición de la filosofía como una forma de vida. La filosofía actual está en riesgo de convertirse en un asunto pedante, estrecho e irrelevante si los filósofos no se deciden a recuperar la concepción de la filosofía como el arte de vivir. La ironía nos puede ayudar tanto a rejuvenecer el estado actual de la filosofía como a vivir vidas más dignas, humanas y nobles”.