Nacido en Londres, William Mayer creció en Orizaba, Veracruz, donde su padre dirigía dos fábricas de puros. Representante comercial que recorrió todo el país antes, durante y después de la Revolución mexicana, Rotario, promotor de carreteras, productor de cine y empresario quebrado por la crisis de 1929, William Mayer fue también el promotor decisivo de la fundación del Comité Central Israelita de México y el salvoconducto de sinnúmero de judíos que gracias a sus esfuerzos y a su amistad con el Cónsul Alemán en Veracruz, lograron desembarcar y establecerse en nuestro país. Sus memorias personales, cartas y artículos periodísticos, tejidos en una crónica a cargo de su hijo Roberto, quien redescubre en sus páginas a su propio padre, brindan al lector un acceso en primera persona a cinco décadas cruciales del siglo XX mexicano.