Judith Shklar (1928-1992) nació en Riga, capital de Letonia, en el seno de una familia judía de cultura alemana. Su juventud estuvo marcada por constantes huidas que llevaron a la familia a emigrar a Suecia, Japón y Canadá, donde finalmente se instalaron no sin antes pasar por un centro de detención de inmigrantes ilegales en Seattle. Tras doctorarse en la Universidad de Harvard, Shklar se convirtió en la primera mujer catedrática del departamento de Ciencia Política. En 1990 se convertía también en la primera presidenta de la Asociación Americana de Ciencia Política.