Desde el inicio de su trayectoria como investigador en el área de las ciencias sociales en la década de 1970, Jorge Basurto desarrolló sus proyectos con una mirada analítica del contexto económico y de las fuerzas políticas tanto las construidas al interior de la estructura del Estado mexicano, como las que se expresaban y continúan expresándose desde el movimiento y la organización de los trabajadores, en particular bajo formas sindicales.
Su primer trabajo de investigación estuvo relacionado con el proletariado industrial en nuestro país y se convirtió en un clásico de cátedra para los estudiosos de la ciencia política y de la sociología. El sindicalismo pasó a ser un eje fundamental en los análisis socioeconómicos de sus trabajos subsecuentes, convirtiéndose en una contribución metodológica y en una herramienta para el estudio de la organización de los trabajadores y de las relaciones obrero-patronales en diferentes ámbitos.
Su amplia visión le ha llevado a realizar trabajos paralelos y a la vez complementarios, tales como las crisis económicas y sus repercusiones en el cambio social, en el desarrollo desigual, en la crisis ideológica de corrientes que en su momento generaron grandes cambios sociales en México a partir de la Revolución Mexicana, con sus variables en los periodos presidenciales de Cárdenas, Ávila Camacho, Miguel Alemán y los subsecuentes.