Es periodista, crítico, poeta y novelista, además de reconocida autoridad en ópera. Fue editor asistente de The London Magazine desde 1958 a 1966, director de literatura del Concejo de Artes de Gran Bretaña entre 1971 y 1986 y jefe de críticas de teatro del periódico londinense Daily Telegraph de 1986 a 1991. Pertenece a la Orden de la Estrella de Solidaridad Italiana por su destacada contribución a las obras de Verdi. Autor de varios libros sobre temas operísticos (Mozart, Verdi, Wagner) Charles Osborne es especialista en temas de música de BBC y crítico de ópera en el Times de Londres. Posee un doctorado honoris causa de la Universidad Griffith, en Brisbane, Australia, por sus servicios a las artes y es fellow de la Royal Society of Literature. Fue presidente, y es miembro de concejo del Círculo de Críticos de Reino Unido.