Nació en 1929 en Landsberg an der Warthe y murió en Berlín en diciembre de 2011. Estudió lengua y literatura alemanas en Jena y Leipzig, y pronto empezó a trabajar como crítica literaria. En 1974 fue elegida miembro de la Academia de Artes de Berlín Este, y a partir de 1981 lo fue también de la academia homónima de Berlín Occidental. Su extensa obra, galardonada con numerosos premios como el Heinrich Mann de la Academia de Arte de la antigua República Democrática alemana en 1963, el premio Nacional de Austria de Literatura Europea en 1985, el premio Geschwister- Scholl en 1987 y el premio Nacional de Arte y Literatura ese mismo año, o el Nelly Sachs en 1999, entre otros, destaca por su incansable experimentación y su estilo personalísimo, y abarca títulos como Noticias sobre Christa T. (1967), Muestra de infancia (1972), Bajo los tilos (1974), Casandra (1983), Pieza de verano (1989), Lo que queda (1989), Medea (1998), En carne propia (Galaxia Gutenberg, 2004) y Un día del año (Galaxia Gutenberg, 2006).